يتطلب الاستلقاء في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين على أعلى مستوى مجهودًا لا يصدق على الجسم، سنوات من الاصطدامات والحركات المتفجرة والجداول الزمنية المرهقة تجعل حتى أقوى الرياضيين يعانون من ألم مستمر، بالنسبة لشاكيل أونيل، تم التعامل مع هذا الألم بمزيج من العزيمة ومسكنات الألم.
والتقى عضو قاعة المشاهير مؤخرًا بالممثل داكس شيبارد في برنامج Armchair Expert، حيث تحول الموضوع إلى مسكنات الألم.
وشيبارد، الذي كان صريحًا بشأن صراعه مع المخدرات والكحول، سأل أونيل عما إذا كان قد شعر يومًا ما بالإدمان على مسكنات الألم خلال أوج عطائه. بدلًا من الإجابة مباشرةً، طرح شاك سؤالًا من تلقاء نفسه.
هل يُسبب الإدمان بسبب تأثيره الكيميائي أم أنك تتناوله فقط؟ لأنني كنت أجري نقاشًا حادًا مع أطبائي، وقال اونيل "كنتَ مدمنًا لكنني لم أشعر بالنشوة".
وأشار شيبارد، من واقع خبرته الشخصية في التعافي، إلى أن الإدمان لا يقتصر على النشوة فحسب، بل قد يشمل أيضًا الهروب من الألم الجسدي والنفسي.
وأجاب شاك "لا أعتقد أنني كنت أعاني نفسيًا"، موضحًا أنه لا يرى نفسه معتمدًا عاطفيًا على الدواء.
ولكن ذلك لم يمنعه من تناول جرعة زائدة، وقال مازحًا "كنتُ دائمًا أُجري حسابات بسيطة. تقول: تناول جرعة واحدة، فأنا آخذ ثلاث جرعات".
وأشار اونيل إلى كيف جعله حجمه الضخم يعتقد أنه بحاجة إلى جرعات إضافية.
وبينما كان طاقم تدريب ليكرز على علم بتعاطيه مسكنات الألم، أقرّ أونيل بأنه أخفى الأمر عن أقرب المقربين إليه، وقال "كان المدربون على علم".
وأضاف "أعني أنني لن أخبر زوجتي أو أبنائي أو أولادي. في ذلك الوقت، كان شاك متزوجًا من شوني أونيل ، ورغم أن تعاطيه للأدوية لم يكن سبب طلاقهما في النهاية، إلا أنه أضاف طبقة من السرية إلى علاقتهما".
وكشف أونيل أنه أساء فهم المعنى الحقيقي لكلمة "إدمان"، إذ شبهها في البداية بالصورة النمطية لمدمن المخدرات.
وأوضح شيبارد أن الإدمان قد يعني أيضًا الانشغال بمادة ما، وهو أمر اعترف به مقدم البودكاست بأنه كان يعاني منه كمدمن "عالي الأداء".
وأصر شاك على أنه، وإن كان قد بالغ في تناول المسكنات خلال الموسم، إلا أنه لم يتناولها قط خلال فترة ما قبل الموسم. كان يرى أن عدم اعتماده عليها طوال العام يعني أنه لا ينطبق عليه تعريف المدمن.
واليوم، لا يزال أونيل يُعنى بصحته الجسدية، لكنه يعتمد على علاجات أخرى. شراكته الطويلة مع آيسي هوت ، وهي علاقة امتدت لنحو عشرين عامًا، تُجسّد تحوّله نحو تسكين الألم دون وصفة طبية.
وحتى في التقاعد، ظل نشطًا، حيث شارك في المصارعة في AEW قبل أربع سنوات فقط واستمر في التدريب مع أبنائه أثناء سفره من أجل Inside the NBA.
وعلى الرغم من كل ذلك، يظل شاك ثابتًا على موقفه ربما يكون قد اعتمد على مسكنات الألم في بعض الأحيان، لكنه لا يرى نفسه مدمنًا، وتشير قوته الدائمة إلى أنه ترك هذا الفصل خلفه.
