رفعت روكي، تميمة فريق دنفر ناغتس الشهيرة، والأعلى أجرًا في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (NBA)، دعوى قضائية ضد مالكي الفريق، بحسب ما أفادت به جينيفر براون من صحيفة *كولورادو صن*.
وتتهم الدعوى، التي قُدمت يوم الثلاثاء في محكمة مقاطعة دنفر، شركة *Kroenke Sports & Entertainment* (المالكة لفريق ناغتس)، بأنها فصلت دريك سليمان – الرجل الذي يؤدي دور روكي – بشكل غير قانوني بعد أن أخذ إجازة للتعافي من إصابة خطيرة في الورك، في انتهاك لقوانين حماية ذوي الإعاقة.
من إرث العائلة إلى قاعة المحكمة
بدأ دريك سليمان رحلته في الفريق عام 2012 كممارس لحركات الترامبولين، وتم اختياره لاحقًا كخليفة لوالده، "روكي الأصلي"، الذي أدى الدور لأكثر من 30 عامًا، في عام 2021، تولّى سليمان رسميًا دور التميمة الشهيرة، ليواصل تقليدًا عائليًا طويلًا.
إصابة نادرة ونهاية مفاجئة
خلال موسم 2022-2023، تم تشخيص سليمان بمرض نخر لاوعائي، وهو اضطراب نادر يسبب تلف أنسجة العظام بسبب ضعف تدفق الدم. وبعد خضوعه لجراحة، عاد إلى العمل بعد عشرة أيام فقط رغم استمرار الألم.
ومع بداية موسم 2023-2024، أوصى الأطباء بإجراء عملية استبدال مفصل الورك، وعند إبلاغه لإدارة الفريق بذلك، أخبروه أنهم سيُجرون اختبارات لاختيار بديل له، بدعوى القلق على صحته وقدرته على أداء المهام.
رغم تعافيه وعودته إلى العمل، أفاد سليمان بأنه واجه بيئة عمل عدائية، إلى أن تم فصله رسميًا في أغسطس 2024، عقب انتهاء تلك الاختبارات.
"كأنه طُرد لأخذه إجازة أمومة"
صرّح محامي سليمان، سيدهارتا راثود، أن ما حدث يُعد تمييزًا صريحًا، قائلاً: "فصل دريك لأنه أخذ إجازة للتعافي من إصابة، يشبه طرد موظفة لأنها أخذت إجازة أمومة".
مساهمات خارج الملعب
لم يقتصر دور سليمان على تنشيط الجماهير خلال المباريات، بل شارك أيضًا في العديد من الفعاليات الخيرية، وحملات جمع الألعاب، وبرامج تنمية الشباب في كرة السلة، مما جعله وجهًا محبوبًا في مجتمع دنفر.
الآن، بعد أكثر من عقد من العمل والولاء، يخوض دريك سليمان معركته الأهم – ليس داخل الملعب، بل في ساحات القضاء.
