أعلن نادي بورتلاند تريل بليزرز مساء السبت أن حارسه داميان ليلارد سيعود إلى جامعته الأم، ويبر ستيت، لتولي منصب المدير العام .
وأعلن ليلارد عن ذلك مساء السبت في أوجدن، يوتا، حيث استضاف بطولة ويبر ستيت الكلاسيكية لخريجي كرة السلة.
وينضم اللاعب المخضرم، الذي أمضى 13 عامًا في الدوري الأمريكي للمحترفين، إلى منصبه الجديد بعد أسبوعين فقط من موافقته على العودة إلى تريل بليزرز بعقد لمدة ثلاث سنوات.
وقال ليلارد خلال ظهور له في حرم المدرسة "علاقتي بالمدرب إريك دافت وهذا البرنامج تعني لي الكثير، ورؤية نجاحه تعني لي الكثير أيضًا".
وأضاف "أشعر أنني قادر على المساهمة بشكل كبير في نجاح البرنامج، ومساعدة اللاعبين، ولو بشكل فردي، على مواصلة تطوير مسيرتهم المهنية بعد التخرج، وهذا ما أعشقه".
وبصفته مديرًا عامًا، سيعمل ليلارد بشكل وثيق مع طاقم التدريب وقيادة القسم الرياضي لتوفير الرؤية والتوجيه والإرشاد، باستخدام خبرته على المستويين الجامعي والمهني للارتقاء بالبرنامج.
ولعب ليلارد في جامعة ويبر ستيت من عام ٢٠٠٨ إلى عام ٢٠٠٢، وحصل على لقب أفضل لاعب في العام في جامعة بيج سكاي مرتين، وحاز على لقب الفريق الأول في بيج سكاي ثلاث مرات. كما اختير ضمن الفريق الثالث لأفضل اللاعبين الأمريكيين في سنته الأخيرة، وقد ألغت الجامعة رقم قميصه الأول.
ويخضع ليلارد، الذي اختير تسع مرات كأحد نجوم الدوري الإنجليزي الممتاز، حاليا للعلاج من تمزق في وتر أخيل الأيسر تعرض له في أبريل، ومن غير المرجح أن يلعب في موسم 2025-2026.
