أفادت تقارير بأن فريق لوس أنجلوس كليبرز بدأ في تحويل تركيزه بعيدًا عن البناء حول كواي ليونارد، وفقًا لمصادر متعددة داخل المنظمة، كما ذكرت شبكة ESPN.
ويأتي هذا القرار وسط تحقيق مستمر في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين بشأن صفقة مثيرة للجدل بقيمة 28 مليون دولار بين ليونارد وشركة Aspiration المفلسة، والتي تم تمويلها جزئيًا من قبل مالك فريق كليبرز، ستيف بالمر.
قال موظف سابق، في إشارة إلى التحقيق المرتبط بالصفقة التي تخص رعاية ليونارد وتمويلها عبر مالك الفريق: "هذا التحقيق مختلف، إذ يشكك مباشرة في شخصية ستيف بالمر. في مرحلة ما، يجب على ستيف الانسحاب من إدارة كواي".
رغم استمرار التحقيقات، تشير مصادر إلى أن فريق كليبرز يخطط بالفعل لمستقبل بدون ليونارد كلاعب أساسي.
وقال أحد الموظفين السابقين: "لقد أنهوا تركيزهم على كواي، وهم يعلمون ذلك، وكواي يعلم أيضًا".
وعلى الرغم من الاضطرابات، يتوقع العديد من المديرين العامين والمسؤولين التنفيذيين في الدوري أن يستمر ليونارد مع الفريق حتى نهاية عقده الممتد حتى موسم 2026-2027.
وقد أثارت صفقة الرعاية، التي يُزعم أنها لم تتطلب أي عمل ترويجي من ليونارد، مخاوف حول احتمال التحايل على سقف الرواتب.
ونفى ستيف بالمر ارتكاب أي مخالفات، مؤكدًا أنه كان ضحية "للاحتيال الشخصي" من قبل شركة Aspiration، وأن علاقة كليبرز مع ليونارد كانت مستقلة عن هذه الصفقة.
في الموسم الماضي، شارك ليونارد في 37 مباراة فقط، لكنه قدم أرقامًا مثيرة للإعجاب عندما كان بصحة جيدة، بمتوسط 21.5 نقطة في المباراة وسجل 41٪ من محاولاته للثلاثيات.
