أدان توماس ماسيوليس، المدير الفني لفريق زالغيريس كاوناس، بشدة تصرف لاعبه الأمريكي كارسون إدواردز، بعد قيادته السيارة تحت تأثير الكحول، مؤكدًا أن اللاعب اعتذر لزملائه وتحمل مسؤولية أفعاله.
وقال ماسيوليس، قبل مواجهة برشلونة في الجولة الرابعة من الدوري الأوروبي: «لقد تحدثنا، وهو يدرك ذلك بنفسه. الأمر سيئ بالنسبة له وللجميع، وهذه الأمور ببساطة لا يمكن تبريرها».
وأضاف: «إنه نادم حقًا ويدرك ما فعله. لقد اعتذر للفريق وللجميع، وهو يدرك وضعه والنادي الذي يمثله، وأن مثل هذه الأمور لا تُغتفر، وقد تحمل المسؤولية».
وتابع مدرب زالغيريس: «نأمل أن يكون قد تعلم الدرس وألا يرتكب أخطاء كهذه مرة أخرى».
وكانت الشرطة قد أوقفت إدواردز في مدينة كاوناس عند نحو الساعة 12:30 صباحًا يوم الاثنين، بعد ساعات من مشاركته مع زالغيريس في مباراة الدوري الليتواني أمام ليتكابليس بانيفيزيس.
وأظهرت الفحوصات أن نسبة الكحول في دم اللاعب بلغت 1.07 بالألف، بعدما أوقفته الشرطة إثر قيادته السيارة متجاوزًا لافتة ممنوع الدخول وسيرها عكس اتجاه حركة المرور.
وبعد الحادثة، فتح نادي زالغيريس تحقيقًا في ملابسات الواقعة، قبل أن يفرض غرامة مالية على إدواردز وفقًا للوائح الداخلية للنادي، من دون الكشف عن قيمتها.
وعندما سُئل ماسيوليس عن تقييمه الشخصي لتصرف إدواردز، كان موقفه واضحًا، وقال: «سيئ. لا يوجد ما يستدعي التقييم هنا. يجب أن نكون سعداء لأن كل شيء انتهى على خير وأن الشرطة أوقفته».
وأضاف: «إنه درس له وللآخرين. سيئ، سيئ للغاية».
كما أوضح ماسيوليس أنه لم يشارك في تحديد العقوبة المفروضة على اللاعب، قائلًا: «القواعد موجودة، وكل شيء محدد عند توقيع العقد. هذا ليس سؤالًا بالنسبة لي. كل شيء يتم التعامل معه وفقًا للعقد وقواعد النادي».
وانضم إدواردز، البالغ من العمر 28 عامًا، إلى زالغيريس خلال الصيف، بعدما سجل متوسط 17.3 نقطة و2.2 كرة مرتدة و2.3 تمريرة حاسمة مع فيرتوس بولونيا في الدوري الأوروبي الموسم الماضي.
وخلال مشاركاته الثلاث الأولى مع زالغيريس في الدوري الأوروبي، سجل إدواردز متوسط 16.0 نقطة و2.0 تمريرة حاسمة و10.3 نقطة في المباراة، خلال نحو 23 دقيقة من اللعب.
ويملك زالغيريس سجلًا يبلغ فوزًا واحدًا مقابل خسارتين في الدوري الأوروبي، ويحل ضيفًا على برشلونة في الجولة الرابعة.
