يواجه فريق لوس أنجلوس ليكرز مشكلة متزايدة في مركز الوسط، بعدما كشفت بداية الموسم عن عدم قدرة المخضرم كيفون لوني على تقديم الإضافة المنتظرة، في الوقت الذي يواصل فيه ووكر كيسلر إثبات أهميته للفريق، ليصبح البحث عن بديل أكثر فاعلية أولوية للإدارة خلال الفترة المقبلة.
ونجح ووكر كيسلر، القادم من يوتا جاز بعقد يمتد لأربعة مواسم مقابل 130 مليون دولار، في تأكيد قيمته داخل تشكيلة ليكرز، بعدما سجل متوسط 14.5 نقطة و10.8 متابعات و2.2 تصدي في المباراة، ليقدم الشراكة المنتظرة مع النجم السلوفيني لوكا دونتشيتش في المنطقة القريبة من السلة.
لوني خارج حسابات ريديك
في المقابل، لم ينجح كيفون لوني في تعويض غياب كيسلر أو توفير دقائق الراحة المطلوبة له، إذ تراجع دوره بشكل كبير تحت قيادة المدرب جي جي ريديك، بعدما اكتفى بمتوسط 1.3 نقطة و1.7 متابعة خلال 5.7 دقيقة في المباراة عبر أول ست مباريات، وهي أرقام تُعد الأدنى في مسيرته.
وأشار الصحفي دان وويكي من صحيفة «ذا أثليتيك» إلى أن إدارة ليكرز لم تعد تعتبر لوني خياراً فعالاً في مركز الوسط الاحتياطي، رغم محدودية الخيارات المتاحة في سوق الانتقالات وارتفاع الطلب على اللاعبين الذين يشغلون هذا المركز.
صفقة مرتقبة لمعالجة الأزمة
بدوره، اعتبر الصحفي جوفان بوها أن مركز الوسط الاحتياطي يمثل إحدى أبرز نقاط الضعف في تشكيلة ليكرز، مشيراً إلى أن الفريق بحاجة إلى لاعب أكثر فاعلية، وأن معالجة المشكلة قد تتطلب إبرام صفقة قبل إغلاق سوق الانتقالات في 11 فبراير.
وتضم قائمة الخيارات المحتملة كلاً من كيل إيل وير، وجيريكو سيمز، وجاكسون هايز، إلى جانب غوغا بيتادزي وكارلو ماتكوفيتش وجالين سميث، في وقت يبحث فيه ليكرز عن حل يعزز عمق تشكيلته ويدعم قدرات كيسلر ودونتشيتش.
