بدأ صانع الألعاب الليتواني كاسباراس جاكوسيونيس، القادم من أكاديمية شباب برشلونة، رحلته في دوري ال NBA بعد عام واحد مع فريق إلينوي فايتينغ إليني في دوري NCAA.
على الرغم من بداية صعبة مع دقائق لعب قليلة، حصل جاكوسيونيس على ثقة المدرب إريك سبولسترا، أحد أقدم وأنجح المدربين في الدوري.
خلال الأشهر الأولى، تدرّج جاكوسيونيس بين مباريات الفريق الرئيسي وفريق سيوكس فولز سكاي فورس في دوري G، مستعدًا للانخراط الكامل عند الحاجة.
وبدأ الحصول على فرص أكبر في منتصف ديسمبر، مع انتظام أكبر ودقائق لعب متزايدة منذ منتصف يناير.
وقال جاكوسيونيس في مقابلة مع Hoopshype: "كانت هناك صعود وهبوط، وهذا طبيعي. أحاول الاستمتاع بالعملية والتعلم من زملائي ومدربي. مع الوقت أشعر براحة أكبر وأصبح أكثر صبرًا".
اضطر اللاعب للتكيف ليس فقط مع وتيرة المنافسة، بل أيضًا مع صلابة ومتطلبات جدول الدوري المكون من 82 مباراة، مستفيدًا من كل لحظة لتحسين مستواه.
بعد تجربته في برشلونة وNCAA، وجد جاكوسيونيس في سبولسترا مدربًا يمتلك خبرة واسعة وقدرة على تطوير اللاعبين.
وأشاد جاكوسيونيس بمهاراته القيادية، مقارنًا إياه بمدربيه الأوروبيين مثل ساروناس ياسيكيفيتسيوس.
رغم أن متوسط دقائق لعبه كان حوالي 15 دقيقة بين ديسمبر ويناير، بدأ جاكوسيونيس في فبراير يثبت وجوده، مسجّلًا 11 نقطة، 3 متابعات، و4.2 تمريرات حاسمة في المباراة الواحدة خلال سبع مباريات.
وساهم في فوز الهيت 5-2، مع الاقتراب من التصفيات الشرقية. هذه الفترة أثبتت أن جاكوسيونيس أصبح عنصرًا مهمًا في تشكيلة ساوث بيتش.
