في فبراير 2016، صدم لاري بيرد، أسطورة فريق بوسطن سيلتيكس، محبي كرة السلة بتصريح له على قناة ESPN قائلاً: "أعلم أن الرجال بحجمي لا يعيشون طويلاً".
هذا الاعتراف، الذي كان ناتجًا عن قلقه من وفاة زملائه المبكرة مثل موسى مالون وداريل دوكينز، أثار تساؤلات هامة حول صحة لاعبي الـNBA.
هل جسد لاعب السلة آلة رياضية مثالية أم قنبلة موقوتة؟ هذا السؤال كان محور دراسة علمية استمرت لأكثر من عقد من الزمن، وكشفت عن مفارقات طبية مدهشة تتعلق بطول القامة والمخاطر الصحية للاعبين.
التحقيق الذي أجراه فريق بحثي متعدد التخصصات على مدار عشر سنوات شمل أكثر من 4,374 لاعبًا في الدوري الأمريكي لكرة السلة (NBA) منذ عام 1946.
في هذه الدراسة، التي أشرف عليها خوسيه أ. مارتينيز وفريق من خبراء الاقتصاد والإحصاء والطب، تم دراسة العلاقة بين طول القامة والصحة العامة للاعبين، خاصة فيما يتعلق بأمراض القلب والأوعية الدموية والسرطان.
بينما يُنظر إلى الطول عادة على أنه ميزة صحية، تكشف الدراسة عن مفارقة غريبة في الـNBA.
على عكس العامة، حيث يُعتبر الطول مرتبطًا بصحة أفضل، فإن كل زيادة بمقدار 5 سنتيمترات في الطول تزيد من خطر الوفاة بسبب أمراض القلب والأوعية الدموية بنسبة 13%، بينما يزيد خطر الإصابة بالسرطان بنسبة 10%.
ووفقًا للبحث، يُعتقد أن السبب يعود إلى ما يُسمى بـ"منحنى U": الطول المتوسط قد يكون وقائيًا، لكن عندما يرتفع الطول إلى مستويات لاعبي الـNBA (1.98 متر في المتوسط)، يتعرض القلب لإجهاد ميكانيكي كبير، مما قد يساهم في زيادة مخاطر الإصابة بالأمراض.
أحد أكثر النتائج إثارة للقلق في الدراسة كان التفاوت العرقي في المخاطر الصحية.
رغم أن لاعبي الـNBA الأمريكيين من أصل أفريقي يعيشون أكثر من غيرهم في المجتمع الأمريكي، إلا أنهم يواجهون خطرًا أكبر للإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية.
الدراسة تظهر أن خطر الوفاة بسبب أمراض القلب يزيد بنسبة 69% بين اللاعبين الأمريكيين من أصل أفريقي مقارنةً باللاعبين من أصول أوروبية.
وبحلول سن 75، توفي 15% من اللاعبين الأمريكيين من أصل أفريقي بسبب أمراض القلب، مقارنة بـ10% فقط من اللاعبين البيض.
توصلت الدراسة إلى استنتاج حاسم: يجب أن تستمر الفحوصات الطبية للاعبين بعد التقاعد الرياضي.
لا يمكن أن ينتهي الاهتمام بصحة اللاعبين بمجرد مغادرتهم للملعب.
وبناءً على نتائج البحث، يوصي العلماء بضرورة وضع بروتوكولات فحص دقيقة وصارمة للاعبين، خاصة أولئك الذين يتمتعون بأطوال كبيرة أو من أصول أفريقية، لضمان سلامتهم الصحية بعد انتهاء مسيرتهم.
الاستنتاجات الرئيسية:
تم تحليل بيانات 4,374 لاعبًا منذ تأسيس الـNBA.
زيادة خطر الإصابة بأمراض القلب بنسبة 13% مع كل 5 سنتيمترات إضافية في الطول.
العمر الحرج الذي يصبح فيه السرطان وأمراض القلب الأسباب الرئيسية للوفاة في الـNBA هو 60 عامًا.
الهدف: أن يستمر نجوم الـNBA في التألق على أرض الملعب لفترة أطول، ولكن أيضًا أن يتم الحفاظ على صحتهم بعد التقاعد، من خلال أبحاث علمية واضحة يمكنها تغيير المسار وتحديد المخاطر التي يمكن الوقاية منها.
