يواجه بطل الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، دنفر ناغتس، كابوساً حقيقياً في الجولة الافتتاحية لتصفيات 2026؛ فبعد هزيمة تاريخية في المباراة الثانية، استمر السقوط المدوّي في المباراة الثالثة الخميس بنتيجة 113-96 أمام مينيسوتا تمبروولفز، ليجد "ناغتس" نفسه متأخراً في السلسلة بنتيجة 2-1.
رغم أن لغة الأرقام تقول إن نيكولا يوكيتش سجل 27 نقطة و15 متابعة، إلا أن الحقيقة الفنية كانت صادمة؛ حيث نجح دفاع مينيسوتا بقيادة العملاق رودي غوبير في تحويل ليلة "الجوكر" إلى جحيم.
وسجل النجم الصربي أسوأ نسبة تسديد في مسيرته بالأدوار الإقصائية (7 من أصل 26 تسديدة فقط)، ما يعكس النجاح الباهر لـ "الذئاب" في عزله تماماً عن منظومة اللعب الجماعي.
لم يكن غوبير وحده بطل المشهد، بل قدم مينيسوتا أداءً دفاعياً جماعياً خنق هجوم دنفر طوال الـ 48 دقيقة، وظهر العجز الهجومي للبطل بوضوح في النسب التالية:
نسبة التسديد الميداني: 34.1% فقط (وهي نسبة كارثية في الأدوار الإقصائية).
الرميات الثلاثية: فشل ذريع بنسبة نجاح لم تتجاوز 25%.
تحييد النجوم: تم تقييد جمال موراي إلى 16 نقطة فقط، بعدما أضاع جميع محاولاته الخمس من خارج القوس، ليفقد دنفر "رئته" الهجومية الثانية.
يدخل دنفر المباراة الرابعة الحاسمة يوم السبت تحت ضغط هائل؛ فالجميع يترقب كيف سيرد اللاعب الحائز على جائزة MVP ثلاث مرات على هذا الحصار الدفاعي، وهل يمتلك المدرب مايك مالون "خطة بديلة" لفك شفرة غوبير وزملائه قبل أن تبتعد السلسلة عن متناول أيديهم؟
