خيمت أجواء من التوتر على معسكر "لوس أنجلوس ليكرز" بعد أن ظن الجميع أن التأهل بات حتمياً.
فبعد التقدم بنتيجة 3-0 في الدور الأول، نجح فريق "هيوستن روكتس" في تقليص الفارق إلى 3-2 عقب فوزه المثير في لوس أنجلوس بنتيجة (99-93).
هذا الصمود من فريق تكساس وضع "اللونين البنفسجي والذهبي" في موقف حرج لم يكن يتوقعه أشد المتفائلين من عشاق الروكتس.
ثقة الروكتس: تصريح "سميث جونيور" الجريء
لم يكتفِ "جاباري سميث جونيور" بتألقه في الملعب وتسجيله 22 نقطة، بل أطلق تصريحات نارية زادت من حدة الصراع.
حيث أكد لاعب "الروكتس" أن فريقه، تحت قيادة المدرب "إيمي أودوكا"، هو الأفضل فنياً وعناصرواً، معتبراً أن التفوق الميداني لفريقه لم يعد مجرد وجهة نظر، بل حقيقة يسعون لإثباتها في المباريات القادمة.
رد الملك: ليبرون جيمس يرفض "الهراء"
تلك التصريحات لم تمر مرور الكرام على "الملك" ليبرون جيمس، الذي ظهرت عليه علامات الغضب والضيق عقب المباراة.
وبصراحته المعهودة، رد ليبرون بحدة قائلاً: "لا تهمني هذه المهاترات؛ فالحسم الحقيقي يكون داخل حدود الملعب فقط. أنا أكبر من الدخول في هذه السجالات، وجهوا هذه الأسئلة للاعبين الشبان".
الرهان الأخير: شبح العودة التاريخية
بينما استعاد الليكرز خدمات "أوستن ريفز"، يرحل الفريق إلى هيوستن لخوض المباراة السادسة فجر السبت تحت ضغط هائل.
ورغم أن تاريخ "NBA" لم يشهد أبداً عودة فريق من التأخر بنتيجة 3-0، إلا أن إصرار الروكتس جعل الليكرز يخشى أن يكون أول ضحية في تاريخ الدوري يسقط بعد تقدمه بثلاثية نظيفة.
