لأول مرة منذ عقد من الزمان، يجد فريق ميلووكي باكس نفسه خارج حسابات الأدوار الإقصائية (Playoffs)، لتنتهي رحلة "ويسكونسن" هذا الموسم بشكل صادم ومحبط.
لم تكن النتائج الفنية وحدها هي السبب، بل عاش الفريق صيفاً ساخناً مبكراً بسبب التوترات المتزايدة مع النجم اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو، وهي العلاقة التي تدهورت بشكل حاد خلال الأشهر الماضية، ويبدو أنها تتجه نحو "الطلاق الرياضي" الوشيك هذا الصيف.
تفكك الهوية وضياع الأرقام
لا تقتصر الأزمة على رغبة يانيس في الرحيل، بل تمتد لتشمل المدير الفني دوك ريفرز، الذي يبدو هو الآخر في طريقه لمغادرة دكة البدلاء فور انتهاء الموسم العادي.
لقد ذاب بريق "الباكس" كالسكر في الماء مع توالي المباريات؛ حيث أظهر الفريق تراجعاً مخيفاً بوقوعه ضمن أسوأ ستة فرق في الإحصائيات الهجومية والدفاعية على حد سواء.
هذا التراجع كشف عن فقدان تام للهوية داخل الملعب وفجوة عميقة تفصل بين فكر المدرب وقناعات اللاعبين.
مواجهة عاصفة في غرفة الملابس
تجسد هذا الانقسام في الأول من مارس عقب هزيمة قاسية أمام شيكاغو بولز، حين حاول ريفرز استعراض سلطته وتاريخه في اجتماع عاصف.
وبحسب مصادر لشبكة ESPN، خاطب ريفرز لاعبيه بنبرة حادة قائلاً: "ابحثوا عن سيرتي الذاتية في جوجل، لقد قدت فرقاً للبطولة لم يكن يتوقع أحد وصولها، وكنت أظن ميلووكي أحدها".
وأضاف محذراً: "إما أن تكونوا معي أو ضدي، من لا يلعب بقوة لن يجد له مكاناً هنا". هذه الكلمات لم تلقَ صدىً طيباً، بل زادت من حدة الجفاء بينه وبين المجموعة.
إرث تاريخي ونهاية وشيكة
رغم اقتراب رحيله المرير عن ميلووكي، يظل دوك ريفرز (64 عاماً) اسماً محفوراً في تاريخ اللعبة، حيث ينتظر تتويجه بدخول "قاعة المشاهير" لاحقاً هذا العام.
يمتلك ريفرز سجلاً حافلاً، بدأ بلقب تاريخي مع بوسطن سيلتيكس عام 2008، وصولاً إلى محطات بارزة مع كليبرز وفيلادلفيا.
ومع ذلك، يبدو أن محطته الأخيرة مع "الباكس" ستكون النقطة السوداء في مسيرة تدريبية طويلة، حيث فشل في احتواء غرفة ملابس كانت تنتظر منه أكثر من مجرد التذكير بإنجازات الماضي.
