في ليلة للتاريخ، أثبت الأسطورة ليبرون جيمس أن العمر مجرد رقم في سجلاته، بعدما قاد لوس أنجلوس ليكرز لإقصاء هيوستن روكتس من الدور الأول (98-78).
"الملك" صاحب الـ41 عاماً كان النجم الأوحد للمباراة السادسة، مهدياً فريقه بطاقة العبور لنصف نهائي المؤتمر الغربي بعد أداء استثنائي حطم به طموح الشباب في هيوستن.
خلال 31 دقيقة فقط، سجل ليبرون 28 نقطة، مع 8 تمريرات حاسمة و7 متابعات، ما دفع مدربه جيه جيه ريديك للقول: "لقد حقق أعظم مسيرة في تاريخ كرة السلة، إنه الأعظم على مر العصور".
ولم يجد زميله أوستن ريفز كلمات لوصفه سوى قوله: "ما تفعله ليس طبيعياً.. أنا سعيد لأنني لست مضطراً للعب ضده!".
رغم نشوة الفوز، يدرك الليكرز أن التحدي القادم هو الأصعب على الإطلاق؛ حيث ينتظرهم حامل اللقب "أوكلاهوما سيتي ثاندر".
الفريق الذي اكتسح فينيكس صنز بنتيجة (4-0) في الدور الأول، يدخل المواجهة متسلحاً بأفضل سجل في الموسم العادي (64 فوزاً) وتشكيلة هي الأكثر عمقاً وتوازناً في الدوري.
الأرقام تصب بوضوح في مصلحة أوكلاهوما، الذي هيمن على مواجهاته أمام ليكرز هذا الموسم بالفوز في جميع المباريات الأربع بفارق هائل وصل متوسطه إلى 29.3 نقطة.
فهل ينجح ليبرون جيمس بخبرته في كسر هذه العقدة، أم أن طموح شباب الثاندر سيتجاوز عقبة الملك؟
