تلقى طموح فريق مينيسوتا تمبرولفز ضربة موجعة قبل انطلاق سلسلة الدور الثاني من الأدوار الإقصائية، حيث تأكد غياب النجم الأول والقائد أنتوني إدواردز عن المباراة الافتتاحية المرتقبة ضد سان أنطونيو سبيرز، مع مؤشرات قوية على احتمالية غيابه عن مواجهات أخرى في السلسلة.
يغيب إدواردز عن الملاعب منذ 25 أبريل الماضي، إثر تعرضه لكدمة قوية في العظم وتمزق في عضلة الركبة اليسرى خلال الموقعة الرابعة ضد دنفر ناغتس.
ورغم أن الفحوصات طمأنت الجماهير بعدم وجود إصابة في الأربطة، إلا أن طبيعة الإصابة تتطلب وقتاً للتعافي.
وأوضح الصحفي الشهير "شامس شارانيا" عبر شبكة ESPN: "هذه الإصابة تتطلب أسبوعين على الأقل للتعافي؛ لذا فمن المؤكد غياب إدواردز عن بداية السلسلة، مع وجود أمل ضئيل في عودته مع استمرار المواجهات".
يمثل غياب إدواردز فراغاً هائلاً في تشكيل مينيسوتا؛ كونه المحور الذي دارت حوله مسيرة الفريق الناجحة هذا الموسم.
بعد معدل تهديفي مرعب في الموسم العادي بلغ 28.8 نقطة في المباراة الواحدة، استمر في تقديم أدوار قيادية خلال الأدوار الإقصائية بمعدل 18.5 نقطة و6.8 متابعات، مما يجعل تعويضه أمام "سبيرز" تحدياً صعباً للمدرب.
تتجه الأنظار إلى مدينة سان أنطونيو يوم الاثنين المقبل، 4 مايو، حيث تُقام المباراة الأولى في السلسلة.
وسيكون على رفاق إدواردز إثبات قدرتهم على الصمود في غياب "القائد" أمام طموح السبيرز على أرضهم.
