يواجه نادي كليفلاند كافالييرز واحدة من أدق الفترات الانتقالية الحساسة في تاريخه الحديث، عقب تعرضه لهزيمة ساحقة ومفاجئة بنتيجة 4-0 "سويب" (Sweep) أمام نيويورك نيكس في نهائيات المؤتمر الشرقي؛ ورغم مرارة الخروج من الأدوار الإقصائية "البلاي أوف"، إلا أن الإدارة تلقت إشارات إيجابية قوية من ركائز الفريق لبناء مستقبل قادر على المنافسة مجدداً.
دونوفان ميتشل.. الولاء التام لشعار كليفلاند
وتتصدر قائمة أولويات إدارة الكافز مسألة تمديد عقد النجم الهداف دونوفان ميتشل، الذي قطع الشك باليقين وأعلن صراحة عن رغبته في البقاء والدفاع عن ألوان الفريق.
وقال ميتشل في تصريحات حاسمة عقب الإقصاء: "أنا أحب هذا المكان بكل صدق، ولا يمكنني التعبير عن ذلك بطريقة أخرى. لدينا مهمة واضحة لم تكتمل بعد، وهذه المدينة تستحق التتويج باللقب، وسنواصل القتال والعمل الشاق لتحقيق هذا الهدف".
ومن المقرر أن يتقاضى ميتشل (29 عاماً) راتباً هائلاً يصل إلى 50 مليون دولار في موسم 2026-2027، كما يمتلك خيار تمديد العقد لموسم 2027-2028 مقابل 54 مليون دولار، وهو ما يمنح الإدارة أرضية صلبة لبناء التشكيلة حوله.
جيمس هاردن يعلن التمسك بالبقاء في "الـ كافز"
وفي سياق متصل، حذا النجم المخضرم جيمس هاردن حذو زميله، معلناً عن رغبته الكاملة في الاستمرار مع كتيبة كليفلاند؛ وعند سؤاله عما إذا كان يتوقع العودة ومواصلة مشواره هنا، أجاب هاردن بحسم: "نعم، بنسبة مئة بالمئة بالتأكيد. أريد البقاء في كليفلاند دون أدنى شك؛ أشعر أننا وضعنا أيدينا على الكيمياء التكتيكية المناسبة وضالتنا المنشودة. من المؤلم أن تنتهي الأمور بهذه القسوة ولا نصل إلى ما كنا نطمح إليه، لكنني واثق تماماً من صلابة البناء الفني الذي نمتلكه".
ويمتلك هاردن (36 عاماً) وضعاً تعاقدياً معقداً في الصيف الحالي، حيث يتضمن عقده خياراً للاعب بقيمة 42.3 مليون دولار للموسم المقبل، إلا أن الجزء المضمون من هذا الراتب يبلغ 13.3 مليون دولار فقط، مما يفتح الباب أمام نقاشات فنية ومالية مكثفة مع الإدارة لضمان مرونة سقف رواتب الفريق.
