تأهل فريق سان أنطونيو سبيرز إلى نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين (NBA) لأول مرة منذ عام 2014، عقب فوزه المثيرة خارج أرضه على أوكلاهوما سيتي ثاندر في المباراة السابعة والحاسمة لنهائي القسم الغربي.
وجاء هذا الإنجاز بفضل أداء جماعي قوي وتألق لافت للنجم الفرنسي فيكتور ويمبانياما، ليقصي بذلك حامل اللقب ثاندر ويحرمه من الحفاظ على لقبه.
إجازة مبكرة لحامل اللقب
أنهت هذه الهزيمة طموحات أوكلاهوما سيتي ثاندر في تكرار إنجاز الفوز بالبطولة لموسمين متتاليين، وهو الأمر الذي يغيب عن الدوري منذ تحقيق غولدن ستيت واريورز له عامي 2017 و2018.
وشكّلت المباراة خيبة أمل كبيرة للفريق بقيادة شاي جيلجيوس-ألكسندر، الذي بذل جهداً كبيراً بتسجيله 35 نقطة، برزت إلى جانبه مساهمات من كاسون والاس، أليكس كاروسو، وجايلين ويليامز، إلا أن الثاندر عانى من غياب الفاعلية الهجومية للاعبين آخرين في الأوقات الحسم.
تفوق ويمبانياما التام على هولمغرين
شهدت السلسلة تفوقاً مطلقاً للفرنسي فيكتور ويمبانياما على منافسه المباشر شيت هولمغرين (24 عاماً)، والذي واجه انتقادات حادة لعدم قدرته على مجاراة نجم السبيرز على جانبي الملعب.
وظهر استسلام هولمغرين واضحاً في المباراة السابعة؛ حيث اكتفى بتسجيل سلتين فقط طوال اللقاء، ولم يسدد أي كرة خلال الشوط الثاني بأكمله، بدت عليه علامات التردد في كل مرة تسلم فيها الكرة.
انتقادات لاذعة وتراجع في الأرقام
شنّ كيندريك بيركنز، لاعب ثاندر السابق والمحلل الحالي لشبكة ESPN، هجوماً عنيفاً على هولمغرين، مؤكداً أن ويمبانياما تفوق عليه ذهنياً وبدنياً، ودعا إدارة ثاندر للبحث عن لاعب بمواصفات "يانيس أنتيتوكونمبو" لمواجهة النجم الفرنسي مستقبلاً.
وعكست الإحصائيات تراجعاً حاداً لهولمغرين في نهائي القسم الغربي مقارنة بالأدوار الأولى؛ حيث انخفضت معدلاته خلال السلسلة إلى 10.7 نقاط و7.1 متابعات فقط في المباراة الواحدة.
