أظهر النجم شاي جيلجيوس-ألكسندر، لاعب فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر والحائز على لقب أفضل لاعب في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين لعامين متتاليين، مرة أخرى سبب كونه محور مستقبل الفريق؛ حيث قدم أداءً رائداً بتسجيله 35 نقطة في المباراة السابعة والحاسمة من نهائيات المؤتمر الغربي.
وعلى الرغم من جهوده الفردية الكبيرة، فشل فريق ثاندر في التأهل، حيث فرض فريق سان أنطونيو سبيرز سيطرته الكاملة على مجريات المباراة في الأوقات المتأخرة، ليحقق فوزاً بنتيجة 111-103 في معقل أوكلاهوما سيتي.
وأنهت هذه الهزيمة موسم الفريق رسمياً، وحرمته من تكرار مسيرة البطولة.
عقد قياسي وتصريحات عاطفية حول الارتباط بالمدينة
وعلى الرغم من هذه الخسارة، لا يزال جيلجيوس-ألكسندر في صميم خطط نادي أوكلاهوما سيتي طويلة المدى؛ حيث يضمن له تمديد عقده الأخير لمدة أربع سنوات بقيمة بلغت 285 مليون دولار –وهو رقم قياسي– البقاء في صفوف الفريق حتى موسم 2030-2031.
وعقب انتهاء المواجهة، تأمل النجم الملقب بـ "SGA" في ارتباطه العميق بالمدينة قائلاً: "لقد قلت مراراً وتكراراً، إن أوكلاهوما تشعرني أنا وعائلتي بأنها موطننا الحقيقي. لا يوجد مكان في البلاد نفضل أن نكون فيه ونعيش فيه ونربي طفلاً ونبني أسرتنا وما إلى ذلك".
وأضاف في تصريحاته "المجتمع رائع. سنحتاج إليهم (جماهير أوكلاهوما سيتي ثاندر) مرة أخرى العام المقبل والذي يليه. ولكن نعم، شكرًا لهم على ما قدموه طوال الموسم، طوال العام".
مرونة استراتيجية وتطلعات مستقبلية لدعم الفريق
وبالنظر إلى الخطط المستقبلية، يدخل فريق ثاندر فترة ما بعد الموسم بالاعتماد على قاعدة فنية قوية ومرونة اقتصادية وإدارية كبيرة؛ حيث يمتلك النادي العديد من بطاقات اختيارات الجولة الأولى في "الدرافت"، والتي يمكن استخدامها لمواصلة بناء التشكيلة من خلال عملية اختيار المواهب الصاعدة، أو توجيهها للاستحواذ واستهداف نجم معين في الدوري مثل يانيس.
