بات بإمكان مشجعي فريق نيويورك نيكس أن يتنفسوا الصعداء، بعد أن قدم النجم جيلين برونسون تحديثاً إيجابياً ومطمئناً عن حالته الصحية، عقب لحظة مرعبة شهدتها المباراة الأولى من نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين ضد فريق سان أنطونيو سبيرز.
وكان نجم فريق نيويورك نيكس قد توجه لفترة وجيزة إلى غرفة الملابس خلال الشوط الأول، إثر تعرضه لضربة قوية في الركبة من لاعب سان أنطونيو سبيرز هاريسون بارنز؛ وأثار هذا الحادث مخاوف فورية هائلة في أوساط النادي، خاصة وأن نيويورك يخوض أول مباراة نهائية له في دوري السلة الأمريكي منذ 27 عاماً من الغياب.
رسالة طمأنينة من قلب الموقعة وقبضة على الفوز
ولحسن حظ فريق نيويورك نيكس، عاد برونسون إلى أرضية الملعب مجدداً، وأوضح لاحقاً عقب نهاية المواجهة أنه لا يتوقع حدوث أي مشاكل صحية في المراحل المقبلة من هذه السلسلة القوية؛ حيث قال برونسون باقتضاب خلال مقابلة ما بعد المباراة التي بثتها شبكة ESPN: "سأكون بخير".
ولم يمنع القلق من الإصابة برونسون من قيادة نيويورك إلى تحقيق فوز حاسم وثمين خارج أرضه بنتيجة 105-95؛ حيث أنهى اللاعب النجم المباراة برصيد 30 نقطة، منها 13 نقطة حاسمة سجلها في الربع الأخير وحده، ليساعد النيكس على قلب تأخرهم بفارق كبير والتقدم بنتيجة 1-0 في سلسلة نهائيات الدوري الأمريكي.
أرقام المباراة وصراع بدني محتدم
وتمكن برونسون من تسجيل 12 تصويبة ناجحة من أصل 31 تسديدة من الملعب، بالإضافة إلى تحقيقه ثلاث متابعات (ريباند) وتمريرتين حاسمتين.
وكان الطابع البدني الخشن لفريق سان أنطونيو واضحاً طوال مجريات الشوط الأول؛ إذ تلقى برونسون العديد من الضربات القوية قبل أن يتمكن فريق نيويورك من التكيف مع الأجواء وتعديل أوراقه بعد الاستراحة.
وبدا أن فريق سبيرز يسيطر على مجريات المباراة في وقت مبكر؛ حيث تقدم بفارق نقطي وصل إلى 14 نقطة كاملة، لكن فريق نيكس رد بأداء دفاعي وهجومي قوي في الشوط الثاني ليخطف أفضلية الأرض.
وقاد النجم الفرنسي فيكتور ويمبانياما فريق سان أنطونيو بتسجيله 26 نقطة و12 متابعة، في حين قدّم كارل أنتوني تاونز دعماً قيماً لنيويورك مسجلاً 18 نقطة و12 متابعة.
خطوة نحو إنهاء جفاف نصف قرن واستعادة ذكريات 1999
ومع تعافي برونسون السريع وتقدم فريق نيكس بنتيجة 1-0 في السلسلة، اقتربت نيويورك خطوة أخرى مهمة نحو إنهاء فترة جفاف الألقاب الطويلة التي تعود إلى عام 1973.
كما أعاد هذا اللقاء ذكريات مميزة؛ إذ شهدت المباراة الأولى أول ظهور لفريق نيويورك نيكس في نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين منذ عام 1999، عندما واجهوا فريق سان أنطونيو سبيرز آخر مرة على أكبر مسرح لكرة السلة في العالم.
