أعلن الفرنسي نيكولاس باتوم رسمياً اعتزاله كرة السلة عن عمر يناهز 37 عاماً، بعد مسيرة حافلة امتدت لـ18 عاماً في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين «NBA».
ونشر باتوم مقطع فيديو عبر حساباته على مواقع التواصل الاجتماعي، استعرض خلاله أبرز محطات مسيرته وشرح قراره بوضع حد لمشواره في الملاعب، علماً أن لوس أنجلوس كليبرز كان آخر فريق دافع عن ألوانه.
وأهدى اللاعب الفرنسي مقطع الفيديو إلى والده الراحل، الذي توفي خلال مباراة كرة سلة عام 1991 إثر تمدد الأوعية الدموية، عندما كان نيكولاس يبلغ من العمر عامين تقريباً.
وجاء إعلان باتوم اعتزاله بعد مرور 35 عاماً بالضبط على وفاة والده، في مناسبة حملت طابعاً عاطفياً خاصاً للاعب الفرنسي.
ورغم اعتزاله اللعب، أكد باتوم أنه سيبقى مرتبطاً بكرة السلة في المستقبل، دون أن يحدد حتى الآن الدور أو المجال الذي سيواصل من خلاله نشاطه في اللعبة.
بداية المسيرة في NBA
اختير باتوم في المركز الخامس والعشرين خلال الجولة الأولى من درافت NBA عام 2008 من قبل هيوستن روكتس، قبل أن تتم مقايضته إلى بورتلاند تريل بليزرز في ليلة الدرافت، ليقضي سبعة مواسم مع الفريق.
وانتقل بعدها إلى شارلوت هورنتس، حيث أمضى خمسة مواسم، وقدم أفضل أرقامه الفردية خلال موسم 2016-2017، بعدما بلغ متوسطه 15.1 نقطة و6.2 كرة مرتدة و5.9 تمريرة حاسمة في المباراة.
وقضى باتوم الجزء الأكبر من السنوات المتبقية في مسيرته مع لوس أنجلوس كليبرز، مع خوضه فترة قصيرة بقميص فيلادلفيا 76ers خلال موسم 2023-2024.
وخلال مسيرته في NBA، شارك باتوم في 1205 مباريات بالموسم العادي، ليختتم مشواره بعد سنوات طويلة من المنافسة في أقوى دوري لكرة السلة في العالم.
مسيرة حافلة مع منتخب فرنسا
وعلى الصعيد الدولي، يُعد باتوم أحد أبرز لاعبي الجيل الذهبي للمنتخب الفرنسي، حيث ساهم في تحقيق العديد من الإنجازات.
وحصل مع فرنسا على ميداليتين فضيتين في الألعاب الأولمبية، وميداليتين برونزيتين في كأس العالم، إلى جانب ميداليات ذهبية وفضية وبرونزية في بطولة أوروبا لكرة السلة.
