إنها الساعة بعد الظهر في مركز تدريب نابولي في كاستل فولتورنو، وهي بلدة صغيرة تقع على بعد 45 دقيقة على الساحل من مدينة نابولي.
ويبدو أن بيلي جيلمور وسكوت ماكتوميناي متعبان، يمكنك أن ترى ذلك على وجوههما، ولا عجب في ذلك، فقد اكتملت للتو جلسة تدريب مزدوجة شاقة أخرى تحت شمس نابولي الشتوية الدافئة غير المعتادة.
ويعد المدرب أنطونيو كونتي مدربًا صعب المراس، لكن العمل الجاد يؤتي ثماره.
وبعد استبدال الدوري الإنجليزي الممتاز بالدوري الإيطالي في نهاية آب، لعب جيلنور ومكتوميناي دوراً كبيراً في تحدي اللقب الذي بدأه ناديهما الجديد، حيث يحتل نابولي المركز الثاني في الدوري بفارق نقطتين خلف أتالانتا.
ويتلقى الثنائي الاسكتلندي دروسًا أسبوعية في اللغة الإيطالية، بهدف إتقانها جزئيًا بحلول نهاية الموسم. ولكن كيف يجدان الحياة تحت قيادة كونتي؟
وقال ماكتوميناي "لقد كان المدير رائعًا. إنه متطلب للغاية، إنه يمتلك بنية واضحة وأفكارًا في ذهنه حول الطريقة التي يريد بها أن يلعب فريقه. لكنه ليس قاسيًا كما يعتقد الناس".
وأضاف "هناك جانب جيد فيه، يمكنك إجراء محادثة معه، وعندما يتعلق الأمر بالتدريب والعمل، فهذا أمر يتعلق بالعمل، نحن هنا للعمل والفوز ونشارك جميعًا نفس الطموح".
كان جيلنور لاعبًا في صفوف الشباب بتشيلسي عندما كان كونتي مدربًا في ستامفورد بريدج، وهو يشك في أن المدرب الإيطالي يتذكره من تلك الفترة، لكنهما بالتأكيد يعرفان بعضهما البعض الآن.
وأوضح جيلمور "إنه مدير جاد، ولكنني أعتقد أنه صريح للغاية، من السهل فهمه، وعليك أن تذهب وتضع الأمور في نصابها الصحيح، وإذا كانت هناك مشكلة فسوف يخبرك بها".
وكانت حياة نابولي أفضل بشكل عام تحت قيادة كونتي، فبعد موسم واحد من فوز النادي بلقب الدوري الإيطالي في عام 2023، احتل الفريق المركز العاشر، وهذا العام، لديهم فريق يسعى للفوز باللقب، والمنافسة على المراكز شرسة.
وحقق جيلمور بداية قوية، حيث شارك في 12 مباراة، لكن تأثير ماكتوميناي بعد وصوله من مانشستر يونايتد لم يكن أقل من انفجار، حيث حقق أربعة أهداف في 14 مباراة، آخرها الفوز 1-0 خارج أرضه على تورينو.
وجعلت الديناميكية التي أظهرها اللاعب البالغ من العمر 27 عامًا منه لاعبًا مفضلًا لدى الجماهير، ولا يستطيع الخبراء الإيطاليون تصديق أن يونايتد سمح له بالمغادرة.
ويظهر اسمه بانتظام على ظهر قمصان نابولي المقلدة التي تباع في الشوارع الخلفية لهذه المدينة.
ولا شك أن الحديث يدور حول اللقب، لكن ماكتوميناي لا يولي الأمر أي اهتمام، قائلا "الأمر ليس مهمًا في الوقت الحالي، سنرى أين سنصل في نهاية الموسم".
وأكد هدفه الافتتاحي ضد إنتر ميلان في مباراة انتهت بالتعادل 1-1 في سان سيرو في تشرين الثاني على مكانته كأحد نجوم الفريق، ولكن من الواضح أن ماكتوميناي ليس من النوع الذي ينجرف وراء الضجيج.
إنه اللاعب الأكثر شهرة في نابولي في الوقت الحالي، لكنه يعرف مكانه أيضًا، حتى الفوز بالدوري الإيطالي لن يجعله سوى إلهًا مقارنة بالراحل العظيم دييجو مارادونا.
اسم الأرجنتيني يتردد صداه في سماء نابولي، حيث أطلقوا على الملعب اسم اللاعب تكريمًا له، وصورته منتشرة في كل مكان.
وهذه القاعدة الجماهيرية تتوق إلى الاحترام الذي جاء مع انتصارات الدوري الإيطالي التي حققها مارادونا بمفرده تقريبًا في منتصف إلى أواخر الثمانينيات.
ولا يخفى على الاسكتلنديين مدى تقديرهم له في هذه المدينة، وأوضح جيلنور "نحن نعلم مدى تقدير الناس له هنا ومدى حبهم له".
وأضاف ماكتوميناي "لا أحد يستطيع الاقتراب من مارادونا من حيث إرثه ومدى كونه رمزًا في اللعبة، بالنسبة لنا، الأمر كله يتعلق بالاحترام".
وتعامل جيلمور ومكتوميناي مع تحركاتهما بهدوء، لقد حقق الفريق بداية رائعة للموسم، وكلاهما راضٍ عن اتخاذه الاختيار الصحيح، وقال جيلنور "تريد أن تدفع نفسك، تريد أن ترى إلى أي مدى يمكنك أن تصل.
وتمثل هذه الخطوة خطوة أخرى كبيرة في مسيرة اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا، فبعد انتقاله من رينجرز إلى تشيلسي في سن صغير، والفوز بميدالية دوري أبطال أوروبا، أعقب ذلك انتقال على سبيل الإعارة إلى نورويتش سيتي، وهو ما لم يكن سهلاً على الإطلاق.
وتبع ذلك أوقات أفضل في برايتون قبل التحول إلى الدوري الإيطالي.
وأضاف "كان برايتون رائعا معي عندما كنت هناك، حيث كنت أستعيد ثقتي بنفسي. وعندما كنت أرحل، لم يكن الأمر سهلا أبدا. ولكنك تعلم أنك تفعل الشيء الصحيح، وعليك أن تعتني بنفسك في كرة القدم".
من جانبه، اعترف ماكتوميناي بأنه كان من الصعب ترك يونايتد في طفولته، لكنه يقول إنه كان عليه "البحث عن الرقم واحد".
وقال "لقد كان قرارا كبيرا، ولكن في بعض النواحي كان واضحا للغاية. لقد رأيت المشجعين المتحمسين، ورأيت المدرب، ورأيت اللاعبين، ورأيت الفرصة".
وأضاف "لم يستغرق الأمر مني وقتًا طويلاً لاتخاذ القرار لأنني كنت أعلم أن هذا ما أريده ولن أشعر بالندم أبدًا في حياتي. لم أنظر إلى الوراء".
وتابع "أنا أحب هذا المكان. وأحب الجماهير، وأحب زملائي في الفريق. لقد كان من دواعي سروري أن أكون مع بيلي كل يوم بدلاً من مجرد رؤيته في اسكتلندا وقد ساعدنا بعضنا البعض كثيرًا".
إن عام 2025 هو عام الوعد والأمل والعمل. فالأمر يتطلب تناول الطعام والنوم والتدريب والتكرار. وتستمر الأميال الشاقة في البحث عن المجد تحت أنظار السيد كونتي الدائمة.
