اعتذر ديكلان رايس لزملائه في الفريق عن طرده المثير للجدل خلال تعادل أرسنال 1-1 مع برايتون يوم السبت.
وسارع الحكم كريس كافاناغ إلى إظهار البطاقة الصفراء الثانية للاعب وسط أرسنال في وقت مبكر من الشوط الثاني بسبب منعه جويل فيلتمان لاعب برايتون من تنفيذ ركلة حرة سريعة.
وكان رايس قد حصل بالفعل على بطاقة صفراء بسبب تدخل قوي على فيلتمان في الشوط الأول من المباراة على ملعب الإمارات، وكانت البطاقة الصفراء الثانية بمثابة الطرد الأول للاعب منتخب إنجلترا في مسيرته.
وفي مقابلة بعد المباراة، أبدى رايس ندمه على البطاقة الحمراء، حيث قدم اعتذاره لزملائه في الفريق أولاً قبل أن يتحمل المسؤولية عن أفعاله.
وقال: "أعتقد من جانبي أن هذه هي المرة الأولى التي أطرد فيها في مسيرتي، لذلك أردت فقط الاعتذار لزملائي في الفريق، وهو ما فعلته، وللجماهير".
وأضاف "عندما يتم طردك، لا يكون الأمر لطيفاً على الإطلاق، حيث ينتابك شعور بالذنب تجاه نفسك، وكنت محظوظًا اليوم لأن زملائي في الفريق ساعدوني ولم نخسر المباراة. سأتعلم من ذلك".
ورغم ندمه، اعترف رايس بأنه فوجئ بطرده بسبب مخالفة اعتبرها بسيطة للغاية.
وقال رايس "نعم، لقد صدمت، أعتقد أنه كان بإمكانك أن ترى على وجهي مدى صدمتي، من الواضح أنه سقط، لم أركض بسرعة وأسدد الكرة بعيداً، لقد لمست الكرة بالجزء الخارجي من قدمي".
وأضاف "لكن انظر، هذه هي قوانين اللعبة، إذا لمست الكرة بعيداً، حتى لو كان ذلك قليلاً، فمن الواضح أن ذلك يستحق بطاقة حمراء بعد تدخلي في الشوط الأول، والذي أقبل تماماً أنه كان تعادلاً بنسبة 50-50 لأنني لم أفز".
وتابع رايس "لكن في الشوط الثاني، خاصة مع وجود الكرة عند العلم الركنية، لم يتمكنوا من التقدم في أي مكان من هناك. لقد كانت مباراة صعبة وقاسية، لكنها واحدة من تلك الأشياء".
وأضاف لاعب أرسنال "يتعين علي أن أتجاوز الأمر، وسأكون أفضل بعد ذلك ولا يسعني إلا أن أشيد باللاعبين الذين بذلوا قصارى جهدهم من أجلي، والمدرب الذي شجع الجميع، والجماهير أيضاً التي كانت رائعة مرة أخرى بعد ظهر اليوم. هكذا أرى الأمر".
وتسببت البطاقة الحمراء في إيقاف رايس لمباراة واحدة، في ملعب توتنهام هوتسبير يوم الأحد 15 سبتمبر/ أيلول، بعد وقت قصير من انتهاء فترة التوقف الدولي.
