قال محامي قرصان الكمبيوتر المدان، روي بينتو، الذي أدت عملياته إلى اتهامات مانشستر سيتي بالدوري الإنكليزي الممتاز بشأن انتهاكات مزعومة للقواعد المالية، إن القضية "مكافأة أخلاقية لكل المخاطر التي خاضها والأضرار التي اضطر إلى تحملها".
في عام 2015، أسس بينتو موقع Football Leaks، الذي نشر مجموعة من الوثائق السرية لوسائل الإعلام، بما في ذلك رسائل البريد الإلكتروني الداخلية لمانشستر سيتي حول صفقات الرعاية والمدفوعات.
وبدأت في لندن هذا الأسبوع جلسة استماع للجنة مستقلة تنظر في 115 تهمة في الدوري الإنكليزي الممتاز على مدار 14 موسمًا .
وتنفي إدارة السيتي بشدة ارتكاب أي مخالفات، وتقول إنها مدعومة "بمجموعة شاملة من الأدلة الدامغة".
وفي العام الماضي، أصدرت محكمة برتغالية حكما على بينتو بالسجن أربع سنوات مع وقف التنفيذ، بعد إدانته بمحاولة الابتزاز والوصول غير المشروع إلى البيانات وخرق المراسلات.
وقال القاضي في تلك القضية إنه "ثبت بوضوح أنه كان يأمل في الحصول على المال".
ويصف بينتو نفسه بأنه مُبلغ عن الفساد، ويصر على أنه تصرف لكشف الفساد في كرة القدم، لكنه يواجه الآن محاكمة جنائية ثانية في البرتغال بتهم أخرى.
وقال محاميه ويليام بوردون "أعلم أنه يتوقع في النهاية أن يكون القرار في المملكة المتحدة مفيدًا له في دفاعه".
وأضاف المحامي "ويمكن أن يساعد ذلك أيضًا المبلغين الآخرين عن المخالفات على كسر الصمت".
وعندما سُئل عما قد يعنيه بالنسبة لبينتو إذا تم تأييد اتهامات الدوري الإنكليزي الممتاز ضد مانشستر سيتي، قال بوردون إن ذلك من شأنه أن يحسن قدرة فريقه القانوني على "إثبات أن موقع Football Leaks كان في أصل الملاحقة القضائية، وسيكون موقفنا أفضل".
وعندما سئل عن تبرئة مانشستر سيتي من انتهاكات القواعد المالية للاتحاد الأوروبي لكرة القدم في عام 2020 عندما فاز بالاستئناف، قال بوردون "من الصعب التعليق، أريد أن أكون حذرا، إنه أمر مفاجئ".
وقال المحامي، الذي مثل أيضا مؤسس موقع ويكيليكس جوليان أسانغ والمسرب الاستخباراتي الأميركي إدوارد سنودن، في مكتبه في باريس إن حقيقة أن "رابطة الدوري الإنكليزي وجهت اتهامات لمانشستر سيتي شجاعة للغاية، لأن عليهم بالتأكيد التغلب على العقبات والضغوط لمحاولة تثبيط عزيمتهم عن المضي قدما".
وأضاف "هذا يعني أنه في المملكة المتحدة، هناك بعض الأشخاص الجيدين الذين لديهم تقييم لمسؤولياتهم وواجباتهم الأخلاقية، لتجنب عدوى نوع من الاستقالة".
وبدأت القصة في عام 2018، عندما قال مانشستر سيتي إن المزاعم التي نشرت في الأصل في صحيفة دير شبيغل الألمانية، بأنهم قاموا بإخفاء استثمارات من المالك الشيخ منصور على أنها إيرادات رعاية من أجل تقويض القواعد التي تحد من الخسائر المالية للأندية، كانت "كاذبة تمامًا".
وقال النادي إن هذه المزاعم جاءت نتيجة "قرصنة غير قانونية ونشر رسائل إلكترونية خارج سياقها" كجزء من "محاولة منظمة وواضحة" لتشويه سمعة النادي.
وعندما طرح هذا الأمر على بوردون، قال "كل هذا الظلم أو التجريم لأولئك الذين يجمعون الأدلة، أمر مثير للاشمئزاز حقًا".
وكانت الوثائق التي سربها بينتو أساسية في حكم الاتحاد الأوروبي لكرة القدم بأن مانشستر سيتي ارتكب "انتهاكات خطيرة" للوائح المالية، ما أدى إلى فرض حظر على النادي من المشاركة في المسابقات الأوروبية لمدة عامين في عام 2020.
ولكن محكمة التحكيم الرياضية (كاس) ألغت الحكم في وقت لاحق من ذلك العام، حيث قضت لجنة التحكيم بأن "استناداً إلى الأدلة أمامها، فإن أغلبية أعضاء اللجنة غير راضين بشكل مريح عن أن الترتيبات التي نوقشت في رسائل البريد الإلكتروني المسربة تم تنفيذها بالفعل".
وأضافت المحكمة "وفي غياب إثبات الرابط، فإن أغلبية أعضاء اللجنة يجدون أن نظرية الاتحاد الأوروبي لكرة القدم بشأن تمويل الأسهم المقنعة تظل غير مثبتة".
ووجدت اللجنة أيضا أن مانشستر سيتي ارتكب "انتهاكا خطيرا" من خلال عدم التعاون مع تحقيقات الاتحاد الأوروبي لكرة القدم، حيث تم تخفيض الغرامة الأولية البالغة 25 مليون جنيه إسترليني إلى 8 ملايين جنيه إسترليني.
في عام 2021، تم الكشف عن أن الفريق القانوني لمانشستر سيتي كان يتحدى اختصاص محكمي الدوري الإنكليزي الممتاز للتحقيق، وطلب الكشف عن وثائق للجنة.
في عام 2023، اتهمت رابطة الدوري الإنكليزي الممتاز مانشستر سيتي بانتهاك القواعد التي تلزم النادي "بتقديم معلومات مالية دقيقة" تتعلق بإيرادات الرعاية وتكاليف التشغيل بين عامي 2009 و2018.
كما اتهمت أبطال الدوري الإنكليزي الممتاز بعدم التعاون مع تحقيقاتها المستمرة منذ أربع سنوات.
وفي بيان صدر في ذلك الوقت، قال مانشستر سيتي إنه "فوجئ بإصدار هذه الخروقات المزعومة، خاصة بالنظر إلى المشاركة المكثفة والكم الهائل من المواد التفصيلية التي تم تزويد الدوري الإنكليزي الممتاز بها".
وأضاف النادي "يرحب النادي بمراجعة هذه المسألة من قبل لجنة مستقلة، للنظر بشكل محايد في الهيئة الشاملة للأدلة الدامغة الموجودة لدعم موقفها".
وفي حزيران، ورد أن بينتو سلم المزيد من الوثائق والبيانات المتعلقة بالأندية الأوروبية، بما في ذلك المعلومات ذات الصلة بقضية مانشستر سيتي، إلى محققي مكافحة الفساد الفرنسيين، قائلاً إنه "واثق من أنهم سيجدون صلة جنائية".
وقال بوردون عندما سُئل عن الأمر "قبل بضعة أشهر، ذهبنا إلى باريس بدعوة من المدعي العام المالي، وفتح كل البيانات".
وأضاف حينها "أعلم أن هناك بعض الوثائق التي قد تؤدي إلى فتح تحقيق جنائي ضخم جديد ضد أبرز أندية كرة القدم الأوروبية، بما في ذلك في إنكلترا، وسيتم تقديم هذه الأدلة القوية يوماً ما إلى الأندية".
وقال إنه لا يستطيع الكشف عن الأندية المعنية، ولا عن طبيعة المعلومات الدقيقة التي بحوزته.
وأشار المدعي العام المالي الفرنسي إلى "التعاون الأساسي" الذي أبداه بينتو، وقال إن مساعدته من شأنها أن تساعد في "إعادة إطلاق الإجراءات التي بدأت بالفعل أو تؤدي إلى فتح إجراءات جديدة".
وتحت زعم أنها تريد "إظهار الجانب الخفي لكرة القدم"، قامت Football Leaks بمشاركة ملايين الوثائق مع وسائل الإعلام في اتحاد التعاون الاستقصائي الأوروبي (EIC)، وهي شبكة من الصحفيين الاستقصائيين.
وشملت هذه التسريبات معلومات عن "ملكية طرف ثالث"، ومرتبات النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي والمهاجم البرازيلي نيمار، ومحادثات سرية بشأن إنشاء دوري السوبر الأوروبي، وحالات مزعومة من التهرب الضريبي من قبل العديد من لاعبي كرة القدم الكبار.
واعترف باريس سان جيرمان أيضًا بأن كشافيه قاموا بتمييز عنصري ضد اللاعبين الشباب، بعد تحقيق استند إلى وثائق نشرها موقع Football Leaks، ونفى النادي مسؤوليته عن الأمر.
كان بينتو، وهو من عباقرة الكمبيوتر الذين تعلموا ذاتيًا، قد اعتُقل في المجر في عام 2019 وتم تسليمه إلى البرتغال.
وبعد إطلاق سراحه من الحجز في آب2020، ظل تحت حماية الشرطة للشهود بسبب مخاوف أمنية.
أصر بينتو على أن تصرفاته كانت في المصلحة العامة، ولكن في العام الماضي أدين بخمس تهم تتعلق بـ "الوصول غير المشروع" إلى أنظمة تكنولوجيا المعلومات وثلاث تهم تتعلق بـ "انتهاكات المراسلات"، إلى جانب محاولة ابتزاز صندوق الاستثمار دوين سبورتس.
وزعم المدعون أن بينتو طلب مبلغًا يتراوح بين 429.400 إلى 858.800 جنيه إسترليني من رئيس دوين من أجل التوقف عن نشر وثائق مسيئة.
وعندما سئل عن عدم قانونية أنشطة موكله، قال بوردون "بطبيعة الحال، لم يجد كل هذه المعلومات في الكنيسة، كان صغيرا جدا، وكان ساذجا، كان ينبغي تبرئته".
وأكد بوردون أن "كرة القدم يجب أن تكون ممتنة له، كما يجب على إدارات الضرائب أن تكون ممتنة له".
وأضاف "أتمنى أن يأتي يوم يصافح فيه أحد الأشخاص بينتو ويقول له "شكرًا لك، لقد قمت بعمل رائع، وستستحق المكافأة على ما فعلته".
وقال بوردون إن بينتو تلقى تهديدات بالقتل، وكان "من الصعب للغاية بالنسبة له أن يواجه محاكمة ثانية".
وقال المحامي إن القاضية مارغريدا ألفيس، التي ترأست المحاكمة الأولى لبينتو، أشارت إلى أنه "لا يمكننا أن ننسى مساهمته، مساهمته في الكشف عن الحقائق التي كانت في أصل التحقيقات الجنائية الرئيسية في جميع أنحاء أوروبا، لفتح عيون الإنسانية، ومواطني أوروبا وما يحدث تحت الجدار الرائع لصناعة كرة القدم".
ولكنها قالت للمحكمة في لشبونة "إن حرية الإعلام لا تبرر انتهاك الخصوصية"، مضيفة "المحكمة ليس لديها أدنى شك، فقد ثبت بوضوح أنه كان يأمل في الحصول على المال".
وفي عام 2023، وفي محاكمة منفصلة في باريس، حُكم على بينتو أيضًا بالسجن لمدة ستة أشهر مع وقف التنفيذ، بعد اعترافه بالوصول بشكل غير قانوني إلى معلومات سرية عن باريس سان جيرمان.
