قال بيب جوارديولا مدرب مانشستر سيتي إن الفرق مستعدة لمواجهة فريقه بطريقة لم تكن موجودة من قبل، وهو ما سيكلف سيتي مكانا في دوري أبطال أوروبا إذا لم يتمكن من إيجاد حل.
ولم يقل جوارديولا إن سيتي، الذي سيواجه تشيلسي على أرضه يوم السبت، فقد "عامل الخوف" لديه تماما.
ومع ذلك، وبينما كان يقيم الموسم الصعب، فقد ركز على التغيير في النهج الذي يشير إلى أن المنافسين لم يعودوا خائفين كما كانوا من قبل، حيث أصبحت الفرق الأخرى تضغط على فريقه بشكل أكبر.
وقال "الجميع جاءوا إلى ملعب الاتحاد وبقوا في الخلف. أول فريق رأيته يمارس الرقابة الفردية كان نيل وارنوك في كارديف. والآن يفعل الجميع ذلك. الجميع يأتون إلى هنا، لا يهم، رجل لرجل".
وأضاف "إنهم ينتقلون إلى إيدرسون أو ستيفان أورتيجا، عليك أن تتكيف، وأن تفعل ذلك بشكل أفضل مع الكرة، وإلا فلن تتأهل لدوري أبطال أوروبا".
ويحتل مانشستر سيتي حاليا المركز الخامس في الدوري الإنجليزي الممتاز بفارق 12 نقطة عن ليفربول المتصدر.
وبحلول نهاية عام 2024 فاز الفريق بمباراة واحدة فقط من أصل 13 مباراة، ويجد نفسه الآن مضطرا للفوز على كلوب بروج يوم الأربعاء فقط للحصول على مكان في ملحق دوري أبطال أوروبا بعد الهزيمة هذا الأسبوع أمام باريس سان جيرمان.
ورغم أن مانشستر سيتي يملك 123 مليون جنيه إسترليني من المواهب الجديدة المتاحة لمواجهة تشيلسي في الدوري الإنجليزي الممتاز، إلا أن جوارديولا لا يعتقد أن ذلك وحده سيحل مشاكله.
ورفض المدرب الفرنسي أولئك الذين يركزون على الإحصائيات الجارية كدليل على ما إذا كان الفريق يؤدي بأقصى طاقته أم لا، مشيرا بدلا من ذلك إلى أن فريقه لم يستخدم الكرة بشكل جيد بما فيه الكفاية.
وقال "السرعة مهمة لكننا ركضنا أكثر منهم أمام باريس سان جيرمان. مشكلتنا هي الكرة. هذا الموسم افتقدنا هذه الميزة".
وأضاف "إذا كانت الكرة بحوزتك ولم تمررها بشكل صحيح إلى زميلك، فكل شيء يصبح صعبًا للغاية".
وعندما فاز مانشستر سيتي 2-0 على ملعب ستامفورد بريدج في عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية للموسم، لم يكن أحد ليتوقع بحلول موعد مباراة الإياب أن تشيلسي سيكون في مركز أعلى في جدول الترتيب وأن فريق جوارديولا سيكون متقدما بنقطة واحدة فقط على بورنموث.
ويعتقد جوارديولا أن التأهل لدوري أبطال أوروبا الموسم المقبل سيكون بمثابة الفوز بالكأس، بالنظر إلى الإصابات التي حرمته من خدمات الفائز بالكرة الذهبية رودريجو، وتركته مع مدافع مركزي واحد لائق هذا الأسبوع، باستثناء الإضافات الجديدة فيتور ريس وعبد القادر خوسانوف.
وقال أيضا إن هناك صحة في ادعاء جوزيه مورينيو الشهير بأن احتلال المركز الثاني خلف سيتي مع مانشستر يونايتد في 2017-2018 كان أحد أعظم الإنجازات في مسيرته.
وقال جوارديولا "هناك مواسم فيها الكثير من الصعوبات. كيف يمكنك الصمود؟ كيف يمكنك البقاء هناك؟".
وأضاف "أتذكر جوزيه. لا أعرف حقيقة ما حدث مع يونايتد، لكنه قال عدة مرات إن احتلاله المركز الثاني في ذلك الموسم كان أعظم نجاح حققه. وأنا أفهم ذلك تمامًا".
