تأهل المنتخب الكرواتي رسميًا إلى كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك بعد فوزه على جزر فارو 3-1 يوم الجمعة، ليحسم تصفيات المجموعة الأوروبية بقيادة قائد الفريق لوكا مودريتش، الذي قد يشارك في كأس العالم الخامسة له مع منتخب بلاده.
وسيصبح مودريتش على الأرجح أول لاعب كرواتي يشارك في البطولة عن عمر يناهز 40 عامًا، بعد مشاركاته في 2006 و2014 و2018 و2022، علماً أن كرواتيا غابت عن نسخة 2010.
بهذا التأهل، ستصبح هذه النسخة هي السابعة التي يشارك فيها منتخب البلقان منذ استقلاله، بعد أن حقق أفضل إنجاز له في 1998 عندما وصل إلى نصف النهائي، وفي 2018 حيث خسر النهائي أمام فرنسا 4-2.
أنهى الفريق الكرواتي مرحلة المجموعات برصيد 19 نقطة من ستة انتصارات وتعادل واحد (0-0 مع التشيك)، متفوقًا على جبل طارق والجبل الأسود وجزر فارو.
وجاءت المباراة الأخيرة ضد جزر فارو مثيرة، حيث تقدم الضيوف أولاً عن طريق جيزا ديفيد توري (د.16) قبل أن يعادل كرواتيا جيأوسكو جفارديول (د.23).
وأضاف بيتر موسا (د.57) ونيكولا فلاسيتش (د.70) الهدفين الثاني والثالث ليختتم كرواتيا الفوز 3-1، رغم أن الفريق كان يمكنه تسجيل المزيد.
تحتل جزر فارو المركز الثالث في المجموعة برصيد 12 نقطة، خلف التشيك بـ13 نقطة، فيما ضمن منتخب كرواتيا صدارة المجموعة وتذكرة التأهل المباشر.
