أكد الاتحاد الكرواتي لكرة القدم وفاة اللاعب الدولي السابق نيكولا بوكريفاك في حادث سيارة في بلاده.
ولعب لاعب خط الوسط البالغ من العمر 39 عامًا لأندية دينامو زغرب وموناكو وسالزبورغ خلال مسيرته المهنية وفاز بـ 15 مباراة دولية من عام 2008 إلى عام 2010.
وتم تشخيص إصابة بوكريفاك بسرطان الغدد الليمفاوية هودجكين في عام 2015 مما أجبره على التقاعد من كرة القدم الاحترافية.
ولكنه عاد إلى كرة القدم للهواة في عام 2021 وانضم إلى فريق إن كيه فوينيتش في الدوري الأدنى الصيف الماضي.
وذكرت وسائل إعلام محلية أن اللاعب كان في سيارة مع ثلاثة من زملائه في فريق إن كيه فوينيتش عندما تعرضوا لحادث تصادم بين أربع سيارات في كارلوفاتش في وسط كرواتيا مساء الجمعة.
وذكرت التقارير أن شخصًا يبلغ من العمر 42 عامًا كان في سيارة أخرى قُتل أيضًا، في حين تم نقل الركاب الآخرين في سيارة بوكريفاتس إلى المستشفى لإصابات خطيرة.
وقال رئيس الاتحاد الكرواتي لكرة القدم، ماريان كوستيتش "كان نيكولا لاعب كرة قدم عظيمًا، عاش كرة القدم حتى آخر لحظة في حياته، وأظهر شجاعة كبيرة في الحياة من خلال التغلب على مرض رهيب".
وأضاف "إنها خسارة كبيرة لمجتمع كرة القدم لدينا، ومؤلمة بشكل خاص للعائلة".
وشارك بوكريفاك في بطولة يورو 2008، حيث وصلت كرواتيا إلى الدور ربع النهائي، كما واجه إنجلترا مرتين في التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2010.
وأضاف كوستيك "من المستحيل أن نجد كلمات العزاء في مثل هذه اللحظة الصادمة والحزينة التي لا يمكن تصورها عندما فقدنا حياة شابة".
وتابع "لا يسعني إلا أن أعرب عن أعمق تعازيّ لعائلة نيكولا وأحبائه على هذه الخسارة التي لا يمكن تعويضها، وسيكون الاتحاد الوطني لكرة القدم وأسرة كرة القدم الكرواتية معهم في هذه اللحظات الصعبة للغاية".
