دخل نادي برشلونة سوق الانتقالات الصيفية بهدف ضم جناح هجومي، وكان اسم نيكو ويليامز من بين الأسماء المطروحة، لكن سرعان ما تبيّن أن اللاعب ليس الخيار الأنسب للإدارة الكتالونية.
رغم أن نيكو لم يكن أولوية في البداية، فإن رغبته في مغادرة أتلتيك بيلباو – بسبب قلة فرص التتويج بالألقاب – دفعته للتفكير في خطوة جديدة.
انتشرت شائعات عن اهتمام من بايرن ميونيخ وريال مدريد، بينما شجعه بعض زملائه في برشلونة والمنتخب الإسباني على الانضمام إلى البلاوغرانا.
ووفقًا للمصادر، عرض اللاعب نفسه على برشلونة عبر وكيله، خلال اجتماع جمعه مع المدير الرياضي ديكو.
في البداية، تلقى برشلونة عرض نيكو بجدية، خاصة مع قناعته بأن حلم اللاعب هذه المرة هو ارتداء قميص برشلونة، حتى أنه أبدى استعداده للمخاطرة، خاصة وأنه أصغر من المرشح البديل لويس دياز بست سنوات.
لكن الأمور بدأت تتعقّد عندما انتقلت المفاوضات من الوعود الشفهية إلى التفاصيل التعاقدية، فقد طلب وكيله إدراج بند يتيح للاعب الرحيل بحرية في حال عدم تسجيله ضمن قائمة الفريق، وهو ما رفضه برشلونة تمامًا، معتبرًا أن دفع 62 مليون يورو لصفقة قد تغادر مجانًا أمر غير مقبول.
في هذه المرحلة، بدأت تظهر مؤشرات على أن رغبة نيكو الحقيقية قد لا تكون في تمثيل برشلونة بقدر ما هي في اللعب بجوار أصدقائه من المنتخب الوطني، خاصة أن عائلته لا ترتبط عاطفيًا بالنادي، بل بنادي أتلتيك بيلباو، حيث يلعب شقيقه الأكبر إينياكي.
خلال عطلة نهاية الأسبوع، ساءت الأجواء بين الطرفين، خصوصًا بعد إصرار اللاعب على توقيع العقد قبل 6 يوليو لتجنّب حضور فعاليات تخص بيلباو، ما زاد من حدة التوتر.
في الثلاثاء الماضي، كشفت صحيفة *موندو ديبورتيفو* على غلافها أن الصفقة وصلت إلى طريق مسدود، وأكدت لاحقًا أن برشلونة رفض بشكل قاطع إدراج شرط الإنهاء الذي طلبه نيكو، وردًا على ذلك، أبلغ وكيل اللاعب إدارة برشلونة بأن نيكو سيحسم قراره النهائي مع عائلته قريبًا.
وجاء القرار سريعًا؛ أعلن نادي أتلتيك بيلباو رسميًا تجديد عقد نيكو ويليامز حتى عام 2034، دون سابق إنذار لبرشلونة، رغم علم النادي الكتالوني في الليلة السابقة بأن اللاعب لن يوقّع لهم.
ورغم خيبة الأمل لفقدان هدف مهم في السوق، إلا أن داخل برشلونة لا يسود الإحباط، بل هناك إدراك بأن نيكو ليس "أولمو" أو "خوان غارسيا"، وأن الفريق بإمكانه الاستمرار في المنافسة والفوز بالألقاب بدونه.
