في 17 سبتمبر 2000، منذ ربع قرن تمامًا، تغيّر وجه كرة القدم إلى الأبد. ففي ذلك اليوم، حطّ صبي خجول يُدعى ليونيل أندريس ميسي كوتشيتيني رحاله في مطار "إل برات" بمدينة برشلونة، برفقة والده خورخي.
كان قد بلغ الثالثة عشرة من عمره قبل ثلاثة أشهر، يحمل في قلبه حلمًا كبيرًا: أن يصبح لاعبًا في نادي برشلونة، لم يحقق حلمه فحسب، بل تجاوزه بما لا يُقاس.
خلال مسيرته مع برشلونة، توّج ميسي بـ 35 لقبًا، وسجل 672 هدفًا، ليصبح الهداف التاريخي للنادي، محطّمًا عشرات الأرقام القياسية، لكن القصة لم تنتهِ عند هذا الحد، ففي عام 2021، وبعد مسيرة أسطورية، غادر ميسي النادي الكتالوني لينضم إلى باريس سان جيرمان لموسمين (2021-2023).
واليوم، وهو في الـ38 من عمره، لا يزال يُمتع العالم بلمساته الساحرة مع إنتر ميامي ومنتخب بلاده الأرجنتين.
مع التانغو، عرف المجد الدولي: فاز بـ كوبا أمريكا 2021، وكأس العالم 2022، ثم أعاد تأكيد هيمنة بلاده على القارة بلقب كوبا أمريكا 2024، هذه الإنجازات رفعت رصيده إلى ثماني كرات ذهبية، وجعلته – برأي الكثيرين – **أعظم لاعب في تاريخ كرة القدم.
وكل ذلك بدأ في يوم خريفي هادئ من عام 2000... عندما هبطت طائرة صغيرة في برشلونة.
رحلة الاكتشاف: من روزاريو إلى كامب نو
قبل وصوله إلى إسبانيا، كان ميسي حديث الوسط الكروي في الأرجنتين.
كشافو المواهب حذروا الوسيط هوراسيو جاجيولي من أن هناك "ظاهرة صغيرة" تلعب في صفوف نيويلز أولد بويز، اجتازت اختبارًا بنجاح مع ريفر بليت، لكنها تحتاج إلى علاج باهظ الثمن لنقص هرمون النمو، وهو المرض الذي اكتُشف لدى ميسي في سن الثامنة.
هذا العلاج أصبح بمثابة "حصان طروادة" لنقله إلى أوروبا.
أرسل جاجيولي شريط فيديو لمهارات ميسي إلى "الوكيل الخارق" جوزيب ماريا مينغيلا، الذي أدرك بسرعة أن بين يديه جوهرة نادرة.
ومع موافقة المدير الرياضي لبرشلونة آنذاك، كارليس ريكساش، تم إرسال تذاكر السفر إلى عائلة ميسي.
في أول ليلة له ببرشلونة، أقام في الغرفة رقم 546 بفندق "كاتالونيا بلازا"، المُطل على ساحة إسبانيا. وفي اليوم التالي، شارك في حصة تدريبية مع لاعبين من سنه، من بينهم سيسك فابريغاس وجيرارد بيكيه، تحت إشراف المدرب خواكين ريفي.
أذهل الجميع بموهبته، لكن مظهره الضعيف جسديًا جعل مسؤولي النادي مترددين في اتخاذ قرار فوري. ولذا، انتظروا عودة ريكساش من مهمة مع المنتخب الأولمبي في سيدني.
القرار التاريخي على منديل ورقي
في 2 أكتوبر 2000، خاض ميسي تجربة ثانية على ملعب النادي رقم 3، وكانت كافية لإقناع ريكساش، الذي قال لاحقًا: "وصلت والمباراة كانت قد بدأت، لم أجد وقتًا حتى للجلوس. كان واضحًا لي: إذا لم نوقّع معه، فسوف نندم طوال حياتنا".
التوقيع الرسمي لم يتم إلا في 14 ديسمبر 2000، في مطعم "نادي بومبيا للتنس"، حين دوّن ريكساش ومينغيلا وغاجيولي الاتفاقية على منديل ورقي شهير أصبح لاحقًا قطعة تاريخية، ثم وُقّع العقد الرسمي في 8 يناير 2001، متضمنًا وظيفة لخورخي ميسي وتكفُّل النادي بعلاج ليو.
وفي 6 مارس 2001، حصل ليونيل ميسي على أول عقد رسمي كلاعب كرة قدم. ومن هنا، بدأت أسطورة اللاعب المختار للمجد.
