ودّع أرسنال منافسات كأس الرابطة الإنجليزية من دور الـ16، بعد خسارته أمام فليتوود، أحد أندية دوري الدرجة الثانية، بركلات الترجيح بنتيجة 5-3، عقب انتهاء الوقت الأصلي بالتعادل 1-1، في مواجهة أقيمت على ملعب هايبري.
وأجرى المدرب ميكيل أرتيتا عدة تغييرات على التشكيلة، بعد الفوز على إيفرتون بنتيجة 2-0 يوم السبت، والذي سمح للفريق بمواصلة ملاحقة مانشستر سيتي في صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز.
ورغم التعديلات، ضمت التشكيلة الأساسية أسماء بارزة، بينها يورين تيمبر، وبييرو هينكابي، ومايلز لويس سكيلي، ومارتن زوبيميندي، وكاي هافرتز، وفيكتور جيوكيريس.
فليتوود يتقدم في الشوط الأول
بدأ أرسنال المباراة بأداء دون المستوى المتوقع، واستقبل هدف التقدم في الدقيقة 21، عندما استلم آرون لوبالو-بي الكرة خارج منطقة الجزاء، وتجاوز المدافع الشاب مارلي سالمون، البالغ من العمر 17 عاماً، قبل أن يسدد في شباك الحارس إيلان ميسلييه.
ولم ينجح أرسنال في إدراك التعادل خلال الشوط الأول، ليجري أرتيتا تبديلين مع بداية النصف الثاني، بإشراك مارتن أوديغارد بدلاً من سالمون وبن وايت بدلاً من تيمبر.
جيوكيريس يعيد أرسنال إلى المباراة
تحسن أداء الفريق اللندني بعد الاستراحة، ونجح في فرض سيطرته على مجريات اللعب، قبل أن يدرك التعادل في الدقيقة 50.
وجاء الهدف بعد عرضية من الجهة اليسرى أرسلها سيداش أونيل، الذي خاض أول مباراة له مع الفريق بعمر 18 عاماً، لتصل الكرة إلى جيوكيريس، الذي سددها في المرمى بعد صراع مع أحد المدافعين.
واستمر ضغط أرسنال بحثاً عن هدف الفوز، لكن مهمته ازدادت صعوبة بعد طرد لاعبه الشاب ماكس داومان، البالغ من العمر 16 عاماً، ببطاقة حمراء مباشرة إثر تدخله على أحد لاعبي فليتوود.
ورغم النقص العددي، واصل أرسنال محاولاته لحسم المواجهة، إلا أن حارس فليتوود جاي لينش تصدى لتسديدة بن وايت من على خط المرمى في الوقت بدل الضائع، ليحافظ على نتيجة التعادل ويدفع المباراة إلى ركلات الترجيح.
لينش يقود فليتوود إلى التأهل
حسم فليتوود المواجهة من علامة الجزاء، بعدما نجح لاعبوه كوفلان ونيل وديفيز وكانون وهوغي في تسجيل الركلات الخمس، فيما سجل أوديغارد وهافرتز وجيوكيريس لأرسنال.
لكن الحارس لينش تصدى لتسديدة برونو غيمارايس، ليمنح فريقه الفوز بركلات الترجيح بنتيجة 5-3، ويقوده إلى التأهل على حساب أرسنال، الذي غادر البطولة بعد مواجهة انتهت بالتعادل في وقتها الأصلي.
