كشفت تقارير إعلامية أمريكية أن منتخب الولايات المتحدة لكرة القدم تحت 17 عاماً لن يشارك في كأس العالم المقررة إقامتها في قطر بين 19 نوفمبر و13 ديسمبر، بسبب التوترات والصراع الدائر في منطقة الشرق الأوسط.
ورغم عدم صدور إعلان رسمي من الاتحاد الأمريكي لكرة القدم حتى الآن، تداولت عدة وسائل إعلام أمريكية رسالة يُقال إن الاتحاد أرسلها إلى اللاعبين، لإبلاغهم بقرار إلغاء المشاركة، وذلك قبل أيام من انطلاق معسكر الإعداد في مدينة أتلانتا، بقيادة المدرب أليكس ألدز.
وجاء في الرسالة: «نحن فخورون للغاية بالاستعدادات التي قام بها لاعبونا ومدربونا لتمثيل الولايات المتحدة في كأس العالم. لكن، وللأسف، لم نعد قادرين على المشاركة في البطولة بسبب الظروف الراهنة».
وأكدت الرسالة أن سلامة أفراد الوفد تمثل «الأولوية القصوى» للاتحاد.
تحذير أمريكي من السفر إلى قطر
وكانت وزارة الخارجية الأمريكية قد أصدرت، في 23 أكتوبر، تحذيراً من المستوى الثالث بشأن السفر إلى قطر، دعت فيه المواطنين إلى إعادة النظر في السفر إلى البلاد، بسبب مخاطر النزاع المسلح.
وتأتي هذه التطورات في ظل تصاعد التوترات الإقليمية، إذ أشارت التقارير إلى تجدد المواجهة بين السعودية والحوثيين في اليمن منذ سبتمبر، بعد استئناف الجماعة هجماتها عبر الحدود، على خلفية اتهامها الرياض بقصف مطار صنعاء، العاصمة التي يسيطر عليها الحوثيون منذ عام 2014.
تأجيل وإلغاء فعاليات رياضية وثقافية
وألقت الأوضاع الأمنية بظلالها على عدد من الفعاليات الرياضية والثقافية في المنطقة، مع تأجيل أو إلغاء أحداث عدة، من بينها رالي داكار، وكأس آسيا لكرة القدم، وأسبوع الموضة في الرياض، ومهرجان MDLBEAST Soundstorm، ومهرجان البحر الأحمر السينمائي.
وكان المنتخب الأمريكي يضم في قائمته عدداً من المواهب الشابة التي تلعب في الدوري الأمريكي لكرة القدم، مثل مالك ياكوبوفيتش لاعب فيلادلفيا يونيون، وروبرت توردين لاعب شيكاغو فاير، وفيني غارسيا لاعب لوس أنجلوس غالاكسي، إلى جانب إدوارد ووماه لاعب جيرونا الإسباني.
وكان من المقرر أن ينافس المنتخب الأمريكي في المجموعة العاشرة، إلى جانب منتخبات مونتينيغرو وتشيلي والجزائر.
وتأهل المنتخب إلى البطولة بعد تصفيات حقق خلالها انتصارين كبيرين على سانت فنسنت وجزر غرينادين بنتيجة 8-0، وسانت كيتس ونيفيس بنتيجة 10-0، إلى جانب تعادله 1-1 مع جمهورية الدومينيكان.
وتُقام النسخة المقبلة بمشاركة 48 منتخباً، وهي الثانية على التوالي التي تستضيفها قطر، بعدما قرر الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا» إقامة البطولة سنوياً في الدولة الخليجية خلال الفترة من 2025 إلى 2029.
