فاجأ النجم الإكوادوري أنطونيو فالنسيا القائد السابق لنادي مانشستر يونايتد أوساط كرة القدم بإعلان عودته للملاعب بعد اعتزال دام خمس سنوات وذلك من بوابة دوري الهواة بمدينة مانشستر.
وكشف نادي ويثينشاو فيترنز عن صفقته المدوية التي أبرمها مع الظهير الطائر ليعود ملامساً العشب الأخضر في ملاعب "الأحد" التي تفتقر لصخب المدرجات المليونية لكنها تفيض بالشغف الخالص للعبة.
وعبر النادي الذي يتخذ من مانشستر مقراً له عن فخره بانضمام أسطورة الشياطين الحمر وبطل الدوري الإنجليزي الممتاز لصفوفه مؤكداً أن ارتداء فالنسيا لشعار النادي يمثل لحظة تاريخية في مسيرة هذا الفريق المتواضع.
وتأتي هذه العودة للنجم البالغ من العمر أربعين عاماً لتعيده إلى الميدان للمرة الأولى منذ اعتزاله الرسمي في عام 2021 حيث سيستبدل هتافات 75 ألف مشجع في أولد ترافورد بحضور جماهيري متواضع قد لا يتجاوز مئات المشجعين في ملاعب مقاطعة تشيشاير.
ولن يكون فالنسيا وحيداً في هذه التجربة الفريدة حيث يضم فريق ويثينشاو كتيبة مرعبة من النجوم السابقين الذين تجاوزوا سن الخامسة والثلاثين ويمارسون كرة القدم دون مقابل مادي أو رواتب أسبوعية.
وتزخر قائمة الفريق بأسماء رنانة مثل المهاجم السنغالي بابيس سيسيه والأسطورة الإنجليزي إميل هيسكي بالإضافة إلى ثنائي مانشستر سيتي السابق جوليون ليسكوت وستيفن آيرلاند وبطل الدوري مع ليستر سيتي داني درينكووتر والمدافع نيدوم أونوها والمهاجم عمر نياسي.
ويحمل فالنسيا إرثاً هائلاً في الكرة الإنجليزية بعد قضائه عقداً كاملاً في قلعة أولد ترافورد خاض خلاله أكثر من 330 مباراة وتوج بجائزة أفضل لاعب في الفريق مرتين.
وكانت مسيرة النجم الإكوادوري قد بدأت في إنجلترا مع نادي ويغان قبل أن ينتقل لليونايتد في 2009 ليصبح أحد الركائز الأساسية في حقبة السير أليكس فيرغسون وما بعدها حتى رحيله في 2019 وخوضه تجارب قصيرة في الإكوادور والمكسيك قبل الاعتزال والعودة الآن لممارسة هوايته المفضلة في ملاعب الهواة بمانشستر.
