يواجه نادي ساوثهامبتون كابوساً حقيقياً قد يحرمه من فرصة الصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، وذلك قبل أيام من الموعد المرتقب لنهائي ملحق الصعود ضد هال سيتي في 23 مايو على ملعب ويمبلي.
الأزمة تفجرت عقب شكوى رسمية من نادي ميدلسبره، مدعومة بصور نشرتها صحيفة "ديلي ميل"، تُظهر محلل ساوثهامبتون "ويليام سولت" وهو يتجسس سراً على تدريبات "البورو" من خلف الشجيرات قبل مباراة نصف النهائي.
وفي مؤشر مثير للقلق، قام ساوثهامبتون بحذف كافة معلومات تذاكر المباراة النهائية من موقعه الإلكتروني، بالتزامن مع انضمام رابطة الدوري الإنجليزي (EFL) للتحقيق في خرق اللوائح.
أشباح "بيلسا" تعود من جديد
أعادت هذه الواقعة للأذهان فضيحة "سباي غيت" الشهيرة عام 2019 التي تورط فيها الأرجنتيني مارسيلو بيلسا مع ليدز يونايتد، وهي الحادثة التي تسببت في سن قوانين صارمة لمكافحة التجسس الرياضي في إنجلترا.
وبينما يترقب الجميع قرار اللجنة الانضباطية، أصدرت إدارة ميدلسبره تعليمات للاعبيها بمواصلة التدريبات وعدم إنهاء الموسم، تحسباً لصدور قرار تاريخي باستبعاد ساوثهامبتون وتصعيد "البورو" لخوض النهائي بدلاً منهم، خاصة مع تزايد الزخم القانوني للشكوى.
مباراة الـ 250 مليون يورو
لا تتعلق المعركة بالكرامة الرياضية فحسب، بل بمبلغ فلكي يتجاوز 250 مليون يورو؛ وهي القيمة المالية المقدرة للصعود إلى "البريميرليغ" وفقاً لتقارير (BBC)، والتي تشمل عوائد البث التلفزيوني الضخمة والمكافآت التجارية.
فوز ساوثهامبتون في نصف النهائي (2-1) في الوقت الإضافي بات الآن تحت رحمة "الميزان القانوني"، فهل تطيح صورة من خلف الشجيرات بأحلام "القديسين" وتمنح ميدلسبره فرصة ذهبية للعودة إلى الأضواء من بوابة العقوبات؟
