عادة ما ترتبط ذكرى الملاكمين بمواجهات ملحمية فريدة من نوعها أو بوجود منافسين بارزين لهم خلال مسيرتهم، لكن قليلين فقط ومنهم شوجار راي ليونارد، هم من واجهوا العديد من المنافسين الكبار.
وسيكمل الأمريكي ليونارد، المولود في 17 مايو/آيار 1956، عامه الـ 64 غدًا الأحد، وقد فاز قبل الاعتزال بـ 6 ألقاب عالمية في 5 أوزان.
ومع نهاية سبعينيات القرن الماضي، انتهت حقبة وزن الثقيل الفريدة والتي تميزت بوجود محمد علي وجورج فورمان وجو فريزر، ليتقدم ليونارد إلى قلب المشهد إلى جانب 3 آخرين تأثرت مسيرتهم تماما بالمنافسة فيما بينهم.
وخلال الفترة ما بين 1980 و1989، تقابل ليونارد وروبرتو دوران ومارفين هاجلر وتوماس هيرنز تسع مرات فيما بينهم في وزني الوسط والمتوسط.
وبدأت شهرة ليونارد عند فوزه بميدالية ذهبية في دورة ألعاب 1976 الأولمبية، وقد اعتبر الملاكمة فرعا من صناعة الترفيه، وكانت المنافسة مع الخصوم لها طابع خاص.
وفاز دوران على ليونارد في أول لقاء بينهما في يونيو/حزيران 1980، ليفوز بلقب مجلس الملاكمة العالمي لوزن الوسط الذي توج به ليونارد قبل ذلك بأقل من عام.
وبعد ذلك بخمسة أشهر، استعاد ليونارد اللقب بفوز واضح على دوران الذي استسلم قرب نهاية الجولة الثامنة.
وتبقى هذه واحدة من أهم المباريات ومن أكثرها إثارة للجدل على مستوى تاريخ اللعبة.
وتقابل ليونارد مع دوران مرة أخرى في 1989، وفاز الأول لينتزع لقب مجلس الملاكمة العالمي لوزن فوق المتوسط من دوران.
ويترأس ليونارد حاليا مؤسسة تحمل اسمه وتعمل في مجال مكافحة مرض السكري بنوعيه.
