دافع الملاكم البريطاني توني بيلو عن البطلة الأولمبية إيمان خليف في أعقاب الجدل الذي أحاط بها في دورة الألعاب الأولمبية في باريس.
وكانت مشاركة الجزائرية في منافسات الملاكمة للسيدات في الألعاب الأولمبية مثار نقاش طوال الألعاب، خاصة بعد انسحاب المقاتلة الإيطالية أنجيلا كاريني من المباراة بعد 46 ثانية.
تم استبعاد خليف - إلى جانب لين يو تينغ من تايوان - من بطولة العالم 2023 من قبل الاتحاد الدولي للملاكمة بعد فشلهما في اجتياز اختبار أهلية الجنس.
ومع ذلك، نجحت خليف في التغلب على أربع منافسات في طريقها إلى الفوز بالميدالية الذهبية في منافسات السيدات لوزن 66 كجم.
وقال بيلو: "حسناً على الفور، إذا كنت قد ولدت امرأة، فسوف ترغب في قتال امرأة، وهذا عادل للغاية".
وأضاف "لا يهمني ما هي مستويات هرمون التستوستيرون لديك طالما أثبتت أنها رياضية نظيفة، وهو ما أثبتته وولدت امرأة".
وذكر بيلو أن هناك "أجندة" ضد اللاعب البالغ من العمر 25 عاماً.
وأضاف "نظراً لوجود الكثير من الصراعات، فلا يمكنك أبداً الذهاب إلى وسائل التواصل الاجتماعي للعثور على الحقيقة، وهذا هو المحصلة النهائية.. إذا ذهبت إلى وسائل التواصل الاجتماعي للعثور على الحقيقة،
فسوف تجد أفكار شخص آخر، وأجندة شخص آخر، ورواية شخص آخر".
وقال البريطاني: "في البداية قيل لي إنه رجل يقاتل النساء، ثم عندما فكرت، حسناً، لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً، كنت متأكداً من أنه لن يُسمح بذلك، ثم رأيت الفتاة الصغيرة في الأخبار وكانت تبكي، وقيل لي
من جميع النواحي، من خلال أخذ رأيها في الاعتبار، فقد ولدت امرأة وهي امرأة، لكن لديها هرمونات ذكورية أيضًا.
ورغم أن الاتحاد الدولي للملاكمة استبعدها هي ولين من بطولة العالم، فإن اللجنة الأولمبية الدولية كان لها رأي مختلف في هذا الشأن.
"إنها مسألة عدالة... يجب السماح للنساء بالمشاركة في المسابقات النسائية. والاثنتان من النساء"، هذا ما صرح به رئيس اللجنة الأولمبية الدولية توماس باخ.
ودافعت خليف عن مشاركتها قائلة: "أنا مؤهلة تماماً للمشاركة في هذه المسابقة، فأنا امرأة مثل أي امرأة أخرى".
وأضافت "لقد ولدت امرأة. وعشت كامرأة. وشاركت في المنافسات كامرأة - ولا شك في ذلك".
