تواصل الإطراءات تجاه إيليا توبوريا تصاعدها في عالم MMA، وكان آخر من أشاد به الأمريكي مايكل تشاندلر، أحد أشهر المقاتلين المحبوبين عالميًا.
الأسطورة البالغ من العمر 39 عامًا ورقم 12 في تصنيف الوزن الخفيف، وصف توبوريا بأنه المقاتل الأكثر موهبة في العالم، مقارنة بأبطال مثل أليكس بيريرا.
في ظهوره الأخير ببرنامج أرييل حلواني، قال تشاندلر: "إيليا توبوريا هو الرجل الأكثر موهبة على هذا الكوكب في فنون القتال المختلطة. حتى بالمقارنة مع وحوش مثل أليكس بيريرا، يمتلك إيليا الأفضلية".
وعن من يستحق فرصة اللقب التالية بين بادي بيمبليت وجوستين جايثجي، أشار تشاندلر: "أفضل أن تكون الفرصة لجايثجي، لكن لن أفاجأ إذا ذهبت إلى بادي. النقاش صعب، لكل منهما حجج قوية، وأنا لا أريد أن أكون المروج".
رغم ذلك، شدد تشاندلر على أن لا جايثجي ولا بيمبليت يمتلكان ما يلزم لإطاحة البطل الذي لم يهزم في وزن الريشة والآن في الوزن الخفيف، مستذكرًا هزيمتهما أمام توبوريا خلال السنوات الخمس الماضية.
تخطط UFC لأول دفاع لتوبوريا في قسم الوزن الخفيف، المتوقع في 24 يناير 2026 في لاس فيغاس.
ضمن أول حدث تحت مظلة تلفزيون باراماونت الجديد، الذي حصل على حقوق بث الأحداث في الولايات المتحدة وأمريكا اللاتينية وأستراليا مقابل 1.1 مليار دولار سنويًا.
رغم أنه لم يصدر تأكيد رسمي بعد من دانا وايت.
