تستمر الإطراءات تجاه إيليا توبوريا في الاشتداد. آخر من أشاد به كان الأمريكي مايكل تشاندلر، أحد أشهر مقاتلي MMA، الذي وصف البالغ من العمر 39 عامًا بأنه "الأكثر موهبة في فنون القتال المختلطة".
توبوريا، المصنف رقم 12 في الوزن الخفيف، سبق له هزيمة بطل UFC الإسباني الجورجي مرتين، مؤكّدًا مكانته كأفضل مقاتل حاليًا.
وقال تشاندلر في ظهوره الأخير مع أرييل حلواني: "إيليا توبوريا هو الرجل الأكثر موهبة على هذا الكوكب. هو وأليكس بيريرا وحوش حقيقية، لكن إيليا يتفوق حتى في هذه المقارنة".
وعن من يستحق فرصة اللقب التالية بين بادي بيمبليت وجوستين جايثجي، أضاف تشاندلر: "أود أن تذهب الفرصة إلى جايثجي، لكن لن أفاجأ إذا كانت لـ بادي. النقاش صعب، فلكل منهما حججه. لم يخض بادي معركة على اللقب مطلقًا، بينما جايثجي أثبت نفسه ويملك فرصتين سابقتين".
ومع ذلك، يرى تشاندلر أن لا أحد من جايثجي أو بيمبليت يمتلك القدرة على الإطاحة بتوبوريا، خاصة بعد أن هزمه كلاهما في السنوات الخمس الماضية.
تخطط UFC للدفاع الأول لتوبوريا في نهاية يناير 2026، ضمن أول حدث لها تحت شراكة باراماونت التلفزيونية الجديدة في الولايات المتحدة وأستراليا وأمريكا اللاتينية.
وفق تسريبات تشير إلى 24 يناير في لاس فيغاس، نيفادا، رغم عدم تأكيد رسمي حتى الآن من دانا وايت.
