بينما كان يان بلاخوفيتش يتعافى من أخطر الإصابات التي تعرض لها في مسيرته المهنية المتميزة، قرر أن يفعل شيئًا لا ينسى.
وخلال فترة ابتعاده عن الحلبة لمدة 20 شهرًا بعد خضوعه لعملية جراحية في كلا كتفيه، قرر بطل UFC السابق للوزن الخفيف الثقيل المشاركة في برنامج تلفزيوني واقعي.
ولمدة شهر، ركض البولندي عبر الفلبين وتايلاند سيرًا على الأقدام، دون منزل أو طعام أو مال أو هاتف.
واحتل بلاخوفيتش وزميله المركز الأول من بين 12 فريقًا مكونًا من شخصين شاركوا في العرض.
وقال "لقد كانت مغامرة رائعة أن أبقى على قيد الحياة بدون هاتف وبدون مال، وأن أجد مكانًا للنوم وأطلب المساعدة من الناس، لقد كانت تجربة مذهلة".
وأضاف "في إحدى المرات وجدنا مكانًا للنوم بعد 10 دقائق من البحث، وفي يوم آخر طلبنا المساعدة من الناس لكنهم قالوا "لا"، وقد يستغرق الأمر من أربع إلى خمس ساعات للعثور على مكان".
وتابع "عادةً لا تقضي عطلتك هكذا. بعد ثلاثة أيام، كان الناس يقولون: كفى، سأذهب إلى فندق الآن، صمدت شهرًا كاملًا، فزنا أنا وصديقي بالعرض".
وسيعود المقاتل البالغ من العمر 42 عامًا، يوم السبت، في UFC London في O2 Arena، لأول مرة منذ هزيمته بقرار منقسم على يد أليكس بيريرا في عام 2023 عندما يواجه النيوزيلندي كارلوس أولبيرج في الحدث الرئيسي المشترك.
ويقول بلاخوفيتش، الذي فاز بلقبه الوحيد في بطولة UFC في عام 2020 قبل أن يحقق دفاعا ناجحا عن اللقب مرة واحدة، إن التجربة في آسيا كانت بمثابة "إزالة السموم".
وأضاف "إنه أمر غريب ومضحك لأن هناك الكثير من المغامرات تحدث، ولكنني سعيد لأن لدي دش في منزلي ومكان دافئ وطعام في الثلاجة".
وتابع "الآن أُقدّر الأشياء البسيطة أكثر، لا أحتاج إلى سيارة فاخرة. أُقدّر الاستحمام لأن بعض الناس لم يكن لديهم دش، كان المنزل خاليًا من أي شيء، وكنت أنام على الأرض".
وأردف "كانت العديد من الأماكن فقيرة جدًا، لذا فأنا أقدر الأشياء البسيطة."
واجه بلاخوفيتش بعض اللحظات الصعبة أثناء إعادة تأهيله بعد جراحة الكتف المزدوجة و"شعر بأنه أسوأ بعد ثلاثة أشهر من الجراحة مقارنة بما كان عليه من قبل".
"أنت لم تعد في العشرين من عمرك - عليك فقط الانتظار لفترة أطول قليلاً وسيكون كل شيء على ما يرام"، نصحه الأطباء.
وفي نهاية المطاف، بدأ يشعر بالتحسن، قبل أن يأخذ مكانه في برنامج الواقع.
إن الصعوبات التي واجهها بلاخوفيتش في التعافي خلال نهاية مسيرته الرياضية كانت ستجبر العديد من الرياضيين على التقاعد، لكن لديه سبب بسيط لمواصلة النضال.
"لأنني أريد ذلك. أفتقد المشاعر التي تنتابني في أسبوع القتال، والعواطف"، أضاف.
"أنا أحب القتال. لستُ مضطرًا للقيام به، يمكنني التوقف الآن، فلديّ الكثير لأفعله. لكنني أريد القيام به - أحبه."
