توفي أسطورة الملاكمة للوزن الثقيل جورج فورمان عن عمر يناهز 76 عامًا.
اشتهر فورمان بمسيرته الحافلة في عالم الملاكمة، حيث فاز بالميدالية الذهبية الأولمبية في 1968 وحصل على لقب بطل العالم للوزن الثقيل مرتين، بفارق 21 عامًا بين الأولى والثانية.
وكانت المرة الثانية في عمر 45 عامًا، ليصبح أكبر بطل في التاريخ.
خسر فورمان لقبه الأول أمام محمد علي في مباراتهما الشهيرة "رامبل إن ذا جانجل" عام 1974، لكن مسيرته شهدت 76 فوزًا، منها 68 بالضربة القاضية، أي ما يقرب من ضعف عدد انتصارات علي.
تقاعد فورمان في 1997، لكنه لم يتوقف عن النجاح، حيث قرر وضع اسمه على أحد أشهر المنتجات المباعة، ما جلب له ثروة طغت على أرباحه في الملاكمة.
عائلته نشرت على إنستغرام مساء الجمعة: "قلوبنا محطمة. كان واعظًا متدينًا، وزوجًا مخلصًا، وأبًا محبًا، وجدًا فخورًا. عاش حياة مليئة بالإيمان، التواضع، والعزيمة". وأضاف البيان: "كان بطلًا عالميًا مرتين، وكان يحظى باحترام كبير كإنساني ورجل مؤمن".
تدفقت التعازي من شخصيات رياضية بارزة، حيث قال بطل العالم السابق للوزن الثقيل مايك تايسون إن "مساهمة فورمان في الملاكمة وخارجها لن تُنسى أبدًا".
كما وصفته مجلة "ذا رينج" بأنه "أحد أعظم لاعبي الوزن الثقيل في التاريخ".
وُلد فورمان في مارشال، تكساس، في 10 يناير 1949، ونشأ في أسرة فقيرة مع ستة أشقاء لأم عزباء، بعد تركه الدراسة، وقع في جرائم السطو قبل أن يجد منفذه في الملاكمة.
حقق فورمان الميدالية الذهبية في أولمبياد 1968 في مكسيكو سيتي في سن التاسعة عشرة، ثم انتقل إلى الاحتراف محققًا 37 فوزًا متتاليًا.
في 1973، هزم بطل العالم جو فريزر، الذي لم يُهزم من قبل، بعد إسقاطه ست مرات في جولتين.
تظل مباراته ضد محمد علي في 1974 واحدة من أشهر المباريات في تاريخ الملاكمة.
رغم التوقعات بأن فورمان سيفوز بسهولة، استخدم علي تكتيك "الحبل المخدر" ليهزم فورمان في الجولة الثامنة.
بعد تلك الهزيمة، تقاعد فورمان في 1977 وكرس نفسه للوعظ، حيث أصبح قسًا في كنيسة الرب يسوع المسيح في تكساس، والتي أسسها.
وقال فورمان إن هزيمته أمام علي كانت "أفضل شيء حدث لي" لأنها دفعته لنشر رسالته الدينية.
