قدم دالتون سميث العديد من التضحيات منذ أن أصبح ملاكمًا، وتشمل هذه العادات قضاء الليالي مع الأصدقاء، وقضاء العطلات في الخارج، والتخلي عن كل الانغماسات الأخرى التي يعتبرها الشباب في مدينته شيفيلد بمثابة طقوس المرور في انتقالهم من الشباب إلى مرحلة البلوغ.
ولكن ربما كان أعظم تنازل على الإطلاق تنازلاً شخصياً للغاية. عميقاً لدرجة أن اللاعب البالغ من العمر 27 عاماً، قبل نزاله الحاسم يوم السبت ضد ماتيو جيرمان، كشف أن الأمر يتعلق بشعوره بذاته وعلاقته بوالده ومدربه، جرانت.
وقال سميث "الملاكمة رياضة تسيطر على هويتك تمامًا. أمارسها منذ أن كنت في السادسة من عمري، ويُصنفني الناس كمقاتل، ولن يتمكن كل مقاتل من إخبارك من هو حقًا إلا عندما تنتهي مسيرته المهنية".
وأضاف "أنا أتحدث عن الشخص، وليس المقاتل، ولا يمكنك أن تعرف حقًا من أنت كشخص، وماذا تريد أن تفعل، حتى تتخلى عن كل شيء وتقرر القيام بشيء آخر".
وتابع "كل ما أعرفه عن نفسي حاليًا هو كيف أكون مقاتلًا. ولأكون صريحًا، هذا كل ما أحتاج لمعرفته في هذه المرحلة من حياتي".
ويواجه سميث، الذي سبق له الفوز بلقب بطولة بريطانيا والكومنولث وأوروبا، منافسه الكندي في قاعة كانون ميديكال أرينا في شيفيلد هذا الأسبوع.
ويقع المكان على بعد مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام من صالة الألعاب الرياضية حيث اختار سميث، تحت أنظار جرانت اليقظة، التخلي عن جانب آخر من حياته من أجل متابعة العظمة.
واعترف سميث "لن أعتبر والدي مجرد أبي حتى يوم تقاعدي، ولن نتمكن من بناء علاقة نتمناها حتى أتوقف عن الشجار".
وأضاف "لا يمكننا أن ننظر إلى أنفسنا كأب وابنه. علينا أن ننظر إلى أنفسنا كملاكم ومدرب، فأنا مقاتل، ومحارب، وعليّ الاستعداد للحرب. لن نمتلك التعلق الذي نتمناه حتى أتوقف".
وتابع "ليس الأمر سهلاً. بل هو أبعد ما يكون عن السهولة، لكنني لن أختار غير ذلك، لأن كوني مقاتلاً منحتني فرصاً لم أكن لأحصل عليها في أي مهنة أخرى".
وعلى الرغم من أن تعليقات سميث تكشف عن سبب وصفه للملاكمة بأنها "الرياضة الأكثر وحدة على الإطلاق"، إلا أنه يصر على أنه سيكون من الخطأ تفسيرها على أنها نداء للتعاطف.
وعندما يشرع في النهاية في رحلة اكتشاف الذات، يأمل سميث أن يضيف حزام الوزن الخفيف WBC إلى قائمة ألقابه.
وباعتباره المنافس الأول لألبرتو بويلو، فإن الفوز على جيرمان لن يرفع سجل سميث الاحترافي النظيف إلى 18 فوزاً دون أي هزيمة فحسب، بل سيضمن له أيضاً فرصة مواجهة البطل الدومينيكي قبل عيد الميلاد.
وربما كان اختيارهما السعي وراء أحلامهما معًا سيكلفهما علاقة تقليدية. لكن سميث يوضح أنهما بذلك أثبتا مدى اهتمامهما ببعضهما البعض.
وأضاف "إنه يظهر الحب الذي نتقاسمه والذي نحن على استعداد للتخلي عنه كأب وابن، بالطريقة التي قد ينظر بها الآخرون إلى الأمر، حتى أستسلم".
وتابع "في الواقع، بسبب الوضع الذي نحن فيه، فأنا أنظر إلينا على أننا أكثر من مجرد أب وابنه".
وأردف "لا تفهموني خطأً، قد يكون الأمر صعبًا في بعض الأحيان. أنا وأبي، قد نختلف بشدة في صالة الألعاب الرياضية، ولكن عندما نحقق النجاح معًا، وندرك مدى تضحيتنا بجوانب من علاقتنا، يشعرنا ذلك بشعور مميز للغاية، لدي ثقة كاملة به. ثقة مطلقة."
وبعد تعافيه من إصابة أبعدته عن الملاعب قرابة عام، احتفل سميث بعودته إلى الحلبة في يناير/كانون الثاني بفوز ساحق على وليد أويزا في جولة واحدة، وكانت تلك المسابقة من أجل الحزام الأوروبي الذي تنازل عنه فيما بعد.
وعلى الرغم من علاقته المعقدة مع والده، يقول سميث إن صالة الألعاب الرياضية وشركاء التدريب لا يزالون يمنحونه شعوراً بأنه في بيئة "عائلية".
وقال "لدينا أكبر الخلافات هنا وأكبر قدر من الحب. هذا هو حال العائلات - القدرة على الجدال ومشاركة هذا الحب في الوقت نفسه، وأنا لا أغير شيئًا أوصلني إلى هذه النقطة".
وأضاف "أبي يعرفني أكثر من أي شخص آخر. ربما يعرفني أكثر مني لأنه رآني في مواقف عديدة داخل وخارج الحلبة، وفي الواقع، إذا كنت تريد أن تعرف من أنا حقًا، فمن الأفضل أن تسأله."
