تستمر المحنة بالنسبة لموفسر إيفلويف (19-0)، أحد المقاتلين الذين يمتلكون أطول سجل بلا هزيمة في بطولة UFC، إذ لا يزال يواجه صعوبة في تقديم أداء مقنع كأحد أبرز المرشحين للقب بطل العالم.
الروسي، الذي فاز على دييغو لوبيز بقرار إجماعي، ينتظر الآن أن يتواجه البرازيلي في منافسة من أجل حزام البطولة في الحدث الرئيسي لبطولة UFC 314 القادمة.
من الواضح أن إيفلويف سيكون التالي في الصف، خصوصاً بعد انتقال إيليا توبوريا وماكس هولواي إلى فئة الوزن الخفيف، حيث اتفق المنافسون على أن أول دفاع عن اللقب سيكون ضد المقاتل البالغ من العمر 31 عامًا.
بالإضافة إلى ذلك، كان إيفلويف ينتظر ردًا من بريان أورتيجا لإقامة قتال بينهما، لكن المتنافس السابق على اللقب لا يبدو مهتمًا في الوقت الحالي.
ونتيجة لذلك، قرر مسؤولو التوفيق في UFC الدفع بإيفلويف لخوض مواجهة مع المقاتل الجديد المنضم حديثًا إلى المنظمة، آرون بيكو (13-4)، البالغ من العمر 28 عامًا.
بيكو هو مقاتل متمرس، حيث حقق 11 فوزًا بالإنهاء في 13 انتصارًا في PFL وBellator، وكانت إحدى هزائمه الأربعة بسبب الإصابة.
وبحسب موقع "Red Corner MMA"، فإن المواجهة بين إيفلويف وبيكو ستشكل الحدث الرئيسي لفعالية "Fight Night" المقررة في 17 مايو المقبل في "Apex Arena" في لاس فيغاس.
وكان إيفلويف قد أبدى رغبته في خوض نزال في هذا التاريخ ضد بريان أورتيجا، الذي كان قد خسر أمام دييغو لوبيز في آخر مواجهاته، إلا أن غياب رد من أورتيجا دفع إيفلويف لقبول التحدي ضد بيكو.
وفي تصريح له، قال إيفلويف: "تلقيت اليوم عرضًا لخوض نزال في UFC ضد منافس جديد في 17 مايو. كنت أنتظر أورتيجا منذ ثلاثة أشهر، ولا أعرف ما الذي يحدث معه، لكنني مستعد للقتال ضد أي منافس في هذا التاريخ".
إنها خطوة شجاعة من جانب الروسي، حيث يخوض معركة ليس لديه ما يكسبه منها، ولكنه قد يخسر كل شيء.
ومع كونه التالي في الترتيب ضمن فئة وزن 145 رطلاً، سيدخل إيفلويف الحلبة في "Apex Arena" ضد خصم، ورغم أنه يخوض أول نزال له في UFC، فإن بيكو يُعتبر نقيضًا لإيفلويف من حيث أسلوب القتال.
هذه المواجهة ستكون صدامًا مثيرًا بين أسلوبين مختلفين في قتال قد يُعزز مكانة إيفلويف كأبرز منافس على اللقب، أو يُفسح المجال لنجم جديد للظهور في قسم وزن الريشة.
وليس بيكو هو المقاتل الوحيد الذي سينضم إلى UFC في فئة وزن الريشة، إذ سيخوض بطل "بيلاتور" السابق، البرازيلي فابريسيو "بيتبول" أول مباراة له في UFC 314 ضد البطل المؤقت السابق يائير رودريغيز في 12 أبريل، في نزال قد يشهد ظهور منافس آخر في وزن 145 رطلاً.
ردًا على مغادرة إيليا توبوريا وماكس هولواي إلى فئة الوزن الخفيف، قرر دانا وايت تعزيز قائمة مقاتلي وزن الريشة بإضافة هؤلاء الذين لم يتاح لهم فرصة دخول UFC سابقًا، وهكذا، تبدأ "الثورة الكبرى" في فئة وزن 145 رطلاً.
