أعلنت الملاكمة الأسترالية أفريل ماثي اعتزالها رسميًا، بعد أن شاركت جمهورها رسالة وداع مؤثرة على حسابها في إنستغرام، صاغتها كرسالة حب لرياضتها المفضلة.
ماثي، التي خاضت مسيرة ناجحة تخللتها ثمانية انتصارات مقابل خسارة واحدة وتعادل، قررت إنهاء مشوارها الرياضي بعد سنوات من التحديات والنجاحات داخل الحلبة.
وكان من المقرر أن تواجه المقاتلة الأسترالية منافستها الشهيرة إيباني بريدجز في عام 2023، في نزال أُطلق عليه إعلاميًا "معركة الثديين"، لكن المواجهة لم تتم، إذ اضطرت ماثي إلى الانسحاب بسبب الإصابة، خاصة بعد خضوعها لاحقًا لعملية إزالة غرسات الثدي.
وفي رسالتها المؤثرة التي نشرتها عبر إنستغرام، خاطبت الرياضة وكأنها حبيب قديم، قائلة: "إلى حب حياتي... للأسف، بعد 13 عامًا، حان وقت الوداع. قلبي محطم لابتعادي عنك. لا زال في داخلي الكثير من الحب لك، وقد يصفه البعض بالإدمان، حلمت بمستقبل مشرق لنا معًا، لكن جسدي لم يعد قادرًا على تحمل قسوتك. قدمت لي لحظات من السعادة المطلقة، وسافرنا معًا حول العالم، وحققنا ما يحلم به الكثيرون".
وأضافت "لكن قبل عام ونصف، سببت لي أذى بالغًا. وبرغم اشتياقي لك خلال رحلة التعافي، عشت أفضل عام في حياتي. بدأت أرى ما ينتظرني بعدك، حاولت العودة إليك مرارًا خلال الأشهر الستة الماضية، لكنك واصلت إيذائي. كنت أعتقد أننا سننجح دومًا، لكنني صرت مرهقة من الألم، واشتقت أن أكون جزءًا من شيء يُشعرني بالنمو مجددًا".
وتابعت "أدركت – بعد حوارات طويلة مع الأصدقاء – أنك لم تعد قادرًا على تلبية احتياجاتي. فهمت أنني أنا مصدر الإلهام، وليس أنت. وهذا الفهم سينعكس على علاقاتي المستقبلية، هناك آخرون كنت أُغازلهم... لم تكن تعلم عنهم شيئًا، لذا أعلم أنني سأكون بخير، بل أفضل حالًا، أعلم أنك ستفتقدني. لا تقلق، سأبقى على تواصل معك. شكرًا لكل شيء، يا ملاكمتي العزيزة. سأظل ممتنة للأبد لأننا التقينا."
وتفاعل عدد كبير من جمهور ماثي مع المنشور، وكان من بينهم إيباني بريدجز، بطلة العالم السابقة في وزن الديك، التي كتبت تعليقًا مؤثرًا: "ستظلين دائمًا الشخص الذي أفلت مني. أحب هذه الرسالة. أنتِ رائعة داخل الحلبة وخارجها. إلى الفصل التالي... إلى حب جديد. وأنا واثقة أنك ستنجحين فيه".
وكانت ماثي قد كشفت على قناتها في يوتيوب أن السبب الرئيسي وراء قرار الاعتزال يعود إلى إصابات متراكمة لم تُعلن سابقًا.
كما تعرضت في عام 2023 لحادث دراجة نارية مروّع أدى إلى كسر شديد في ساقها، حيث خرجت عظامها بشكل بالغ القسوة، مما أثر بشدة على قدرتها على الاستمرار.
أفريل ماثي لم تكن مجرد رياضية، بل أيقونة جمعت بين القوة والأنوثة، وها هي اليوم تبدأ رحلة جديدة بعيدًا عن الحلبة، محملة بالتجارب والدروس، وبكثير من الشغف لما هو قادم.
