لم تكن بداية عام 2025 مثالية للمقاتلين الإسبان في بطولة UFC، فبعد الأداء المميز لألكسندر توبوريا، الشقيق الأكبر لـ"الماتادور"، الذي انتصر بقرار إجماعي في ظهوره الأول، تعرض داني باريز لهزيمة بالاستسلام في نزاله الثالث مع المنظمة الأمريكية.
وعلى الرغم من ذلك، كان جويل ألفاريز يخطط لخوض نزال مثير ضد الفرنسي بينوا سانت دينيس، إلا أنه اضطر للانسحاب قبل أسابيع من المباراة في بطولة UFC 315 بعد إصابة في يده أثناء التحضيرات.
إيليا توبوريا هو الإسباني التالي الذي يستعد للدخول إلى حلبة القتال، حيث سيواجه "الماتادور" الأسطوري تشارلز أوليفيرا في نزال على لقب وزن 155 رطلاً، بعد أن تخلى إسلام ماخاتشيف عن الحزام.
يُقام النزال ضمن فعاليات أسبوع القتال الدولي في 28 يونيو بمدينة لاس فيغاس.
من جهة أخرى، كشف جويل ألفاريز عن خططه للعودة إلى UFC، حيث يعتزم الصعود إلى وزن الويلتر لتجنب صعوبات تخفيض الوزن في فئة الوزن الخفيف.
ورغم أن الاتحاد حاول إقناعه بالبقاء في وزن 155 رطلاً من خلال عرض نزالات مع أبرز المقاتلين، إلا أن "الظاهرة" اتخذ قراره بالفعل.
قال ألفاريز في حديث لإذاعة ماركا أستورياس: "ناقشت مع مديري خوض نزال جديد في سبتمبر أو أكتوبر... وفي وزن الويلتر".
المقاتل، الذي يحتل المركز الخامس عشر في ترتيب وزن الخفيف، يغادر الفئة دون خوض نزال أخير قبل الترقية، لكنه يتطلع للعودة إلى الحلبة بشكل أكثر انتظامًا بعد فترة عانى خلالها من مشاكل تتعلق بتأشيرته الأمريكية، ويعد جمهوره بمزيد من النشاط في فئة 170 رطلاً.
