يراهن العديد من مقاتلي UFC على إيليا توبوريا كأحد أبرز مرشحي الفوز بلقب وزن الخفيف القادم. يوم السبت 28 يونيو، يواجه "الماتادور" تشارلز أوليفيرا في نزال على حزام 155 رطلاً الشاغر، بعد انتقال إسلام ماخاتشيف إلى وزن الويلتر.
ثقة توبوريا بنفسه ملفتة للغاية، حتى إن كثيرين يتوقعون أن ينتصر على البرازيلي في الجولة الأولى.
من بين النجوم الذين يتوقعون فوز الإسباني الجورجي في الحدث الرئيسي لـ UFC 317، داستن بويرير، ميراب دفاليسفيلي، وبراندون مورينو، رغم اعترافهم بإمكانية فوز "دو برونكس" إذا وضع خطة قتالية محكمة.
وفي تحليل مميز، وصف المقاتل البريطاني توم أسبينال، بطل وزن 110 كيلوجرام بعد اعتزال جون جونز، توبوريا بأنه "التطور القادم في فنون القتال المختلطة" خلال برنامجه "UFC على TNT".
قال أسبينال معبراً عن إعجابه: "لديه قوة هائلة ومصارع ممتاز. يدمج جميع مهاراته ببراعة. إنه رائع لهذه الرياضة، فهو ممثل للجيل الجديد – جورجي وإسباني. بلا شك هو مستقبل فنون القتال المختلطة والخطوة القادمة".
خلال استعراضه لأبرز ثلاث معارك في UFC 317، لم يتردد أسبينال في التنبؤ بفوز توبوريا على أوليفيرا، معربًا عن حماسه الشديد لمستقبل "الماتادور".
توم أسبينال ينتمي إلى جيل جديد من مقاتلي MMA، ويحمل الرقم القياسي لأطول فترة حكم في بطولة UFC، عقب اعتزال جون جونز، ويعد بالحفاظ على نشاط وزن 265 رطلاً وحمايته لأقصى حد بعد رحيل الأمريكي.
