في بطولة UFC 308 التي أُقيمت في أكتوبر الماضي، سجّل إيليا توبوريا إنجازًا تاريخيًا حين أصبح أول مقاتل يُسقط ماكس هولواي (26-8) بالضربة القاضية.
في البداية، تعامل "بليسيد" مع الهزيمة بروح رياضية، لكن مع مرور الوقت، بدأ يُغير من موقفه تجاهها — وربما كان ذلك بدافع استراتيجي لإقناع إدارة UFC بمنحه نزال إعادة أمام المقاتل الإسباني-الجورجي، الذي يتصدر حاليًا تصنيف "الوزن مقابل الوزن".
في الأسبوع الماضي، أعلن هولواي استعداده لوضع *حزام BMF* على المحك، متحديًا توبوريا لمواجهة ثانية إن أراد الأخير الظفر بهذا اللقب الرمزي.
وأضاف أن "الماتادور" ليس بالضرورة المقاتل الذي وجه إليه أقوى ضربة تلقاها في مسيرته.
ومؤخرًا، صعّد النجم الأمريكي من لهجته. ففي حوار مع الصحفي المتخصص في فنون القتال المختلطة، شاكيل مهجوري، قلّل هولواي من شأن انتصارات توبوريا على ألكسندر فولكانوفسكي وتشارلز أوليفيرا، واصفًا إياها بالمبالغ فيها.
وقال: "الناس تنظر فقط إلى الأسماء، ولكن إذا تمعّنت في التفاصيل... 'فولك' كان قد تلقى ضربة قاضية من إسلام ماخاتشيف قبل فترة وجيزة، وأما أوليفيرا فكان قد خرج للتو من سلسلة انتصار وحيدة فقط".
ويخوض المقاتل الهاواياني مواجهة مصيرية هذا الأسبوع إذا ما أراد الاقتراب من نزال إعادة مع توبوريا، إذ يتصدر الحدث الرئيسي في UFC 318 أمام خصمه القديم داستن بوارييه، الذي سبق له أن تغلب على هولواي في أكثر من مناسبة.
وتأتي هذه العودة إلى الأوكتاغون بعد خسارته القاسية وفقدانه الوعي أمام توبوريا في UFC 308.
