بالنسبة لأي رياضي وصل إلى قمة رياضته، قد يكون الوداع أصعب ما فيه. وعندما لا يكون قرارك بيدك، يصبح الأمر أصعب.
وقال جوش تايلور لبي بي سي بعد أسبوعين من التشخيص المدمر الذي أدى إلى توقف مسيرته في الملاكمة على الفور "لقد كان الأمر كما لو أن عالمي قد انهار".
وأظهر فحص روتيني للعين بعد الهزيمة أمام إيكو إيسومان في مايو الماضي أضرارا واسعة النطاق.
وأظهر الفحص الأولي تمزقًا في نسيج الشبكية خلف عين تايلور اليسرى، لكن الفحص الدقيق أظهر وجود ستة تمزقات. أوضح الطبيب المختص الأمر بوضوح: استمر في الملاكمة وإلا ستُصاب بالعمى.
واستمتع تايلر بمسيرة مهنية لا يمكن إلا لعدد قليل من المقاتلين أن يحلموا بها - حائز على الميدالية الذهبية في ألعاب الكومنولث، والأولمبياد، وفي عام 2021، أصبح أول مقاتل - وحتى الآن الوحيد - من المملكة المتحدة يفوز بأربعة أحزمة في قسم واحد حيث أصبح بطل العالم بلا منازع في وزن خفيف الويلتر.
وبعد هزائم متتالية في مبارياته الثلاث الماضية، لم يكن تايلور يريد أن تنتهي مسيرته المهنية التاريخية بخسارة وكان يأمل في "خوض مباراة أو اثنتين أخريين"، لكن احتمال فقدانه البصر في إحدى عينيه جعله يفكر في نهاية خيالية.
وكان التحول المفاجئ من المقاتل النشط إلى الملاكم السابق أمرًا صعبًا.
وقال اللاعب البالغ من العمر 34 عامًا "بصراحة، أشعر بالإحباط الشديد، كان لديّ أسبوعان لاستيعاب الأمر، لكن كلما فكرت فيه أكثر، ازداد انزعاجي".
وأضاف "أعلم أنني أكملت اللعبة إلى حد ما من حيث أن أصبح بطلاً بلا منازع، ولكن ليس الخروج بشروطي الخاصة، كان الأمر أشبه بركلة في الأسنان".
وتابع "كان الأمر أشبه بالسقوط من حافة جرف. لن أخاطر بفقدان بصري لمجرد قتال آخر. لكن الأمر كان أشبه بنهاية عالمي".
كثيرًا ما يتحدث الرياضيون المحترفون عن صعوبة الانتقال من الرياضة التي ميّزتهم طوال حياتهم. فهيكل برنامج التدريب، والأهداف النبيلة التي يسعون لتحقيقها، وكل ما يُحفّزهم يوميًا، يختفي بين عشية وضحاها.
ويتحدث تايلور بصراحة شديدة، وبمشاعر واضحة، عن "الانهيار" الذي يمر به منذ أن قيل له إن مسيرته في الملاكمة قد انتهت.
وما قدم لنا العزاء في هذه الفترة الصعبة هو الكم الهائل من الرسائل، من المشجعين والمقاتلين على حد سواء، والتي أشادت بالملاكم الاسكتلندي على إنجازاته الرائعة منذ أن أعلن اعتزاله علناً يوم الاثنين.
وأوضح "لقد ساعدتني رسائل الدعم التي تلقيتها، وساعدتني على النهوض لأنها جعلتني أشعر بتحسن قليلًا، وجعلتني أشعر بالتقدير، وجعلتني أشعر بأنني قدمت أداءً جيدًا في هذه الرياضة".
وأضاف "لقد تلقيت الكثير من الرسائل الرائعة من بعض الأسماء البارزة ومن أصدقائي والأشخاص الذين لم أسمع منهم منذ فترة طويلة".
وفي السنوات القليلة الماضية، لم أتلقَّ سوى الكراهية مع كل منشور كتبته، ودائمًا ما يكون هناك قسم من التعليقات يمتلئ بالكراهية وما شابه. أعتقد أن هذا أول تعليق لي منذ عامين أو ثلاثة أعوام لم أتلقَّ فيه أي كراهية.
وكان رد الفعل مُبهجًا للغاية، وجعلني أُقدّر ما حققته، وخفّف من وطأة الصدمة قليلًا، ورفع معنوياتي. لذا، أود أن أشكر كل من خصص وقتًا لمراسلتي.
ويعترف تايلور بأن تشخيص حالته ربما "أنقذني من نفسي" - فالمقاتل يريد القتال دائمًا.
وما يخبئه المستقبل الآن للصبي من بريستونبانس الذي غزا العالم غير واضح، وهو منفتح على بعض الأعمال التحليلية، ومع صراحته المباشرة وغير المزخرفة، يبدو أنه مصمم خصيصًا لذلك.
وسيعود إلى حيث بدأ كل شيء، نادي لوتشيند للملاكمة، ليساعد صديقه ومرشده تيري ماكورماك، وليُلهم الجيل القادم. يقول: "ربما نجد جوش تايلور التالي".
وقد يفتتح يومًا ما صالة ألعاب رياضية خاصة به في شرق لوثيان. ما زال لديه الكثير ليقدمه لهذه الرياضة، حتى مع انتهاء فترة عمله تحت الأضواء.
فكيف يود جوش تايلور أن يتذكره الناس؟ أجاب "لا أعلم، لم أفكر في هذا الأمر مطلقًا".
وأضاف "سيتذكرونني بأي طريقة يريدونها، ولكنني أود أن آمل أنهم يعتقدون أنني من النوع الذي يحب القتال ولا يخاف من خوض القتال".
وتابع "شخص أتيحت له الفرصة لمواجهة كافة التحديات ولم يخش محاولة أن يكون عظيماً".
