وايت في تبادل حاد للاتهامات مع صحفي في لاس فيغاس

كاد الحوار الناري بين رئيس منظمة UFC دانا وايت ومراسل حول دوره الجديد في الملاكمة أن يلقي بظلاله على المؤتمر الصحفي الخاص بالمباراة القوية بين سول "كانيلو" ألفاريز وتيرينس كروفورد.

وسيخوض المكسيكي ألفاريز (35 عاما) منافسات الوزن المتوسط ​​فوق المتوسط ​​في منافسات رابطة الملاكمة العالمية (WBA) ومجلس الملاكمة العالمي (WBC) ومنظمة الملاكمة العالمية (WBO) والاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) ضد كروفورد في ملعب أليجيانت في لاس فيجاس يوم السبت.

ويسعى كراوفورد، 37 عاماً، وهو من مواليد أوماها، إلى رفع فئتين للوزن في محاولة ليصبح أول ملاكم ذكر يصبح بطلاً بلا منازع في ثلاثة أقسام في العصر الحديث.

وأمام حشد من المؤيدين بشدة لألفاريز، قام الثنائي بالحركات المعتادة في المؤتمر الصحفي، وهي مزيج من الاحترام وإعلان النصر.

ولكن المزاج أصبح أكثر حدة عندما تحول الاهتمام نحو وايت، الذي كان يرأس الإجراءات ويروج لأول حدث للملاكمة منذ إعلانه عن مغامرته المدعومة من المملكة العربية السعودية في هذه الرياضة.

وأثارت الأسئلة التي أثيرت حول قانون محمد علي - وهو قانون أمريكي صدر عام 2000 بهدف حماية حقوق الملاكمين ومحاربة الاحتكارات المحتملة - رد فعل ناري من وايت.

ومن الواضح أن هذا نقاش طويل. إذا كنت ترغب في التحدث عن ذلك، فحدد موعدًا لمقابلة. الأمر لا يتعلق بي،" قال وايت، وعندما أصر المراسل شون زيتل على حديثه، قاطعه وايت قائلاً: "هل لديك سؤال لهذين الاثنين، أليس كذلك؟ انتهى."

ويقود وايت حملة لتعديل القانون، الذي لا ينطبق على فنون القتال المختلطة، مما يسمح لـ UFC بصنع ألقابها العالمية الخاصة.

ويزعم المنتقدون أن نموذج UFC الذي يتبعه وايت في الملاكمة من شأنه أن يقيد المقاتلين الذين يتمتعون بعقود حصرية، ويخلق احتكارًا ويترك الملاكمين يحصلون على حصة أصغر بكثير من إيرادات الحدث.

وبينما كان المراسل يضغط على وايت، هتف ألفاريز "قاتل، قاتل، قاتل".

وتجمع نحو 1500 من المشجعين - بمن فيهم مغني الراب البريطاني ستورمزي وأسطورة الملاكمة لينوكس لويس - في T-Mobile Arena، على مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام من مكان إقامة الحفل يوم السبت.

ورفع حشد من المتحمسين الأعلام المكسيكية وهتفوا "كانيلو" منذ اللحظة التي صعد فيها ألفاريز على المسرح وتلقى الإشادة.

وقال "هذه المعركة مهمة جدًا بالنسبة لي. إنها واحدة من أكبر المعارك في مسيرتي. تعني الكثير. ستكون من الطراز الرفيع".

ورفض ألفاريز أي اقتراح بمواجهة كروفورد قبل عام، مشيرًا إلى فارق الحجم. لكنه اتفق مع الرأي القائل بأن المنافسة ستكون متكافئة.

وقال "أعتقد أنهم على حق. اثنان من الأفضل يتقاتلان مع بعضهما البعض. إنهم على حق".

ولم يتأثر كروفورد - الذي خاض آخر مباراة له قبل 13 شهرا عندما تغلب على إسرائيل مادريموف ليفوز بلقب عالمي في القسم الرابع - بالضجيج في الساحة.

وأشعر بشعور رائع. أنا مستعد لإبهار العالم،" قال. حتى أنه أثار حماس الجمهور بهتاف "لجماهيره اللاتينية"، مضيفًا: "ستُخلّد هذه المباراة في كتب التاريخ".

وكروفورد، بـ 41 فوزًا و31 ضربة قاضية، فاز بأول لقب عالمي له عام 2014 في وزن خفيف الوزن ضد الاسكتلندي ريكي بيرنز. ثم وحد فئتي وزن خفيف الويلتر ووزن الويلتر قبل أن يصعد مجددًا.

وسيتم بث نزال السبت عالميا عبر خدمة نيتفليكس، حيث من المحتمل أن يصل إلى أكثر من 300 مليون مشترك.

وهي أول فعالية رئيسية في الملاكمة يروج لها وايت إلى جانب السعودي تركي آل الشيخ، مما يشير إلى عصر جديد، وإن كان غير مؤكد، لهذه الرياضة.

بينما أشاد المنظمون بالشراكة الجديدة باعتبارها المنقذ للرياضة وأشاروا إلى أن الملاكمة تعاني منذ سنوات، تدخل أحد أكبر نجومها - وأعلى المتنافسين دخلا بمبلغ 150 مليون دولار سيجمعه يوم السبت - ألفاريز.

وقال "مهلاً، الملاكمة كانت دائمًا أكبر، أكبر، وأكبر. لا تقل إن الملاكمة ليست كبيرة بما يكفي. أنت تعرف مدى ضخامة الملاكمة".

وضغط ألفاريز على كروفورد عندما اشتعلت الأعصاب في نيويورك في يونيو، لكن الرجلين تبادلا الإيماءة والمصافحة لينتهي الأمر باحترام.