حصل لويس كروكر على لقب الوزن المتوسط الشاغر للاتحاد الدولي للملاكمة بعد فوزه بقرار منقسم على بادي دونوفان في وندسور بارك.
وسجل لاعب بلفاست ضربات قاضية في الجولتين الثالثة والخامسة، وهو ما أثبت أهميته حيث جاءت بطاقتان لصالحه بنتيجة 114-112 و114-113، بينما فاز دونوفان بنتيجة 115-111 في الجولة الثالثة.
وكانت ليلة انتصار لكروكر في مباراة العودة هذه، بعد أن فاز في اللقاء الأول بينهما في مارس/آذار بالإقصاء على الرغم من كونه ثاني أفضل منافس في القتال.
وقدم رجل بلفاست أداءً أفضل بكثير هذه المرة وكان أكثر دقة وسرعة وحدة بيديه الثقيلتين، على الرغم من استخدامه لهما بشكل نادر، وهو ما أثبت أهميته حيث تحسن سجله إلى 22-0 مع سجل دونوفان الآن 14-2.
وقال "لم يمنحني أحد فرصة في هذه المعركة، لا أحد، ولكنني أريد أن أقول لجميع الأشخاص الذين أعطوني العصا بعد المعركة الأخيرة، عندما تكتبون مشاركاتكم غدًا تأكدوا من كتابة لويس كروكر بطل العالم".
ودخل دونوفان إلى حفل "Better Off Alone" ورغم أنه كان بعيدًا عن موطنه الأصلي ليمريك، إلا أنه حظي أيضًا بدعم كبير للترحيب به.
كما سعى إلى تحية كروكر داخل الحلبة، لكن رجل بلفاست لم يكن مهتمًا بالمشاركة حيث انتقل إلى ركنه، وتمسك بقدميه على الحلبة كإشارة إلى أنه مستعد للعمل.
وبدا أن رجل بلفاست كان في منطقة ما، رافضًا أن يُطرد من خطواته، وهو ما كان ربما مقدمة للأشياء القادمة حيث كان يمارس الملاكمة بانضباط في معظم الأحيان.
وكانت هذه أول مباراة في وندسور بارك منذ أن هزم كارل فرامبتون لوك جاكسون في نفس المكان في عام 2018 - وهي الليلة التي ظهر فيها كروكر الصاعد في البطاقة التمهيدية - وظل "الجاكال" يراقب عن كثب على جانب الحلبة بينما كان بلفاست يحيي بطله الأخير.
وكانت المباراة بطيئة، فرغم أن دونوفان دخل المباراة بثقة عالية وأداء جيد في اللقاء الأول رغم خسارته بسبب الاستبعاد، إلا أنه كان لا يزال يحترم بوضوح الخطر الذي كان يواجهه.
وكانت الرواية التي سبقت القتال هي أن كروكر ربما كان بحاجة إلى بداية سريعة، لكن كان لديه خطة لعبه الخاصة وبعد جولتين حذرتين من كليهما، جاءت اللحظة الكبيرة الأولى في الجولة الثالثة.
وتغير نهج كروكر من القتال الأول بشكل ملحوظ حيث بدا سعيدًا بالبقاء على مسافة بعيدة، ساعيًا إلى استخلاص تقدم دونوفان والرد عليه، وحصل على فرصة قصيرة في القتال الثاني حيث ترك يده اليمنى في جولة أخرى تجريبية من الثنائي.
وأتى هذا النهج بثماره إلى حد ما في الجولة الثالثة حيث نجح في توقيت اصطدام لاعب ليمريك أثناء دخوله الملعب، ورغم أنه بدا أكثر فقدانا للتوازن، إلا أن لكمة هبطت عليه وأصدر الحكم هوارد فوستر عدًا.
وأعطى ذلك بعض الإلحاح لدونوفان، الذي أنهى الجولة بشكل جيد، وبدأت المعركة تنفتح في الجولة الرابعة، حيث هبط كلاهما في وقت واحد بالخطافات، لكن كروكر هو الذي اتخذ الخطوة إلى الوراء.
وبدا دونوفان في طريقه للفوز بالجولة الخامسة بفضل لكمته المباشرة وسعى لحسمها في وقت متأخر من الجولة، لكن الضربة المضادة التي كان كروكر يبحث عنها كانت موجودة وفجر ضربة يسارية سريعة أسقطت رجل ليمريك للمرة الثانية وكانت مؤلمة بشكل واضح.
ولم يكن إنتاج كروكر مرتفعًا، لكنه كان يختار الاقتصاد، حيث كان يطلق ضربات مباشرة غريبة وفي الجولة السادسة هبط بالضربات الأكثر وضوحًا على الرغم من أن دونوفان كان يعمل بشكل جيد مرة أخرى من الضربات المباشرة.
وترك الفريق في حالة رائعة قبل بداية الشوط الثاني، حيث لا يزال دونوفان يسعى إلى فرض سيطرته بقوة لكنه حذر بشأن ما قد يأتي في المقابل.
واستمتع بالشوط السابع بشكل جيد، حيث قام بضرب الكرة بيده اليسرى في حين كان كروكر خارج الهدف بعدة غارات، بينما كان من الصعب التنبؤ بالشوط الثامن الهادئ حيث بدا أن أياً منهما لم يتمكن من السيطرة على الكرة.
وكان دونوفان أكثر انشغالًا مرة أخرى في الجولة التاسعة، لكن كروكر هبط بزوج من الضربات المضادة وهو يدور إلى يمينه، ربما متحديًا رجل ليمريك بإلقاء الخطاف الأيسر.
وكان على دونوفان أن يأخذ بضعة ضربات يمينية قوية في الجولة العاشرة لكنه كان أكثر انشغالاً حيث كان ينوع هجماته، ومع ذلك كان هناك شعور بأن رجل ليمريك كان عليه أن ينتج النهاية الأكبر قبل جولات البطولة.
وكان كروكر غير أسلوبه حيث أصبح الآن يتقدم للأمام قليلاً مع حراسته المحكمة، وكان هذا يناسب دونوفان، حيث بدت المعركة على حافة السكين متجهة إلى المقطع الأخير.
وكان كروكر يتأرجح قليلاً، لكنه أثار الضجيج ببعض اللكمات اليمنى في معبد دونوفان، لكن رجل ليمريك كان في المقدمة قليلاً في جولة أخرى كان من الصعب تسجيلها، مما ترك كليهما ينتظران الحكم بقلق بعد 12 جولة ممتعة.
وكان الانتظار متوترًا، لكن موجة الفرح جاءت من كروكر الذي ظل ينتظره، وانقسمت الآراء، ومع ذلك فهو الرجل الذي سيواصل مسيرته نحو ما يمكن أن يكون مستقبلًا مربحًا.
وقال كروكر عن رحلته المهنية التي استمرت ثماني سنوات للوصول إلى هنا "لا تتخلى أبدًا عن حلمك".
وأضاف "كنت بحاجة إلى هذه الفرصة وحصلت على الدعم، وحصلت على دعم بلفاست والآن أنا بطل العالم."
