يعتقد بول هيوز أن الفوز على بطل الوزن الخفيف في رابطة الملاكمة العالمية عثمان نورماغوميدوف في مباراة العودة المقررة في 3 أكتوبر المقبل يمكن أن يفتح الباب أمام مواجهة ضخمة على أرضه.
وتصدرت رياضة الملاكمة المشهد في بلفاست نهاية الأسبوع الماضي بعد فوز لويس كروكر في مباراة العودة ضد بادي دونوفان أمام 20 ألف متفرج في وندسور بارك، ويريد هيوز "خلق هذه الليالي الكبرى" إذا نجح في الفوز في دبي.
وشهدت المباراة الأولى بين الثنائي في يناير/كانون الثاني الماضي احتفاظ نورماغوميدوف بلقب بيلاتور الذي كان يحمله آنذاك وسجله المهني المثالي بقرار الأغلبية في ما اعتبر قتال العام.
ومنذ ذلك الحين، تصدر هيوز جدول الترتيب في قاعة إس إس إي أرينا المكتظة في بلفاست، بعد أن أوقف برونو ميراندا في 42 ثانية، وهو ما فتح الباب أمام مباراة العودة.
وقال الشاب البالغ من العمر 28 عامًا "يعني العالم أن أحمل شعلة الفنون القتالية المختلطة الأيرلندية، وهذا شيء لا أتعامل معه باستخفاف".
وأضاف "ما أريد فعله هو تنظيم هذه الأمسيات الكبيرة، ليس فقط لنفسي، بل لزملائي في الفريق وأبناء وطني، لجلب فنون القتال المختلطة إلى أيرلندا. لو كان هناك 23 ألف شخص في بلفاست، أعتقد أننا قادرون على تحقيق ذلك بكل تأكيد".
وكانت ليالي القتال الضخمة في بلفاست حدثًا منتظمًا خلال مسيرة الملاكم السابق كارل فرامبتون، ويرى هيوز أن بطل الوزنين هو مصدر إلهام له حيث يتطلع إلى فعل الشيء نفسه في فنون القتال المختلطة.
وأضاف "أنا حقا معجب بكارل، إنه أسطورة بلفاست، بطل العالم في وزنين من أيرلندا، وشخص لطيف للغاية. إنه شخص أحترمه وأُعجب بتواضعه".
وقبل ذلك، يجب عليه أن يتغلب على التحدي الكبير الذي فرضه عليه نورماغوميدوف.
وقال الشاب البالغ من العمر 27 عاما، الشقيق الأصغر لمقاتل UFC عمر وابن عم بطل UFC السابق للوزن الخفيف حبيب، إنه "قلل من شأن" هيوز في قتالهما الأول، لكنه لا يخطط لارتكاب نفس الخطأ مرة أخرى.
وقال البطل المدافع "كل شيء مختلف هذه المرة. لا أستطيع أن أتخيل كيف يمكنني أن أخسر هذه المباراة".
وأضاف "في النزال الأول، كان أدائي سيئًا. هذا عثمان مختلف عما كان عليه في يناير، لذا عليه أن يكون مستعدًا".
وتابع "أعلم أنه سيكون مختلفًا أيضًا. شاهدتُ هذه المواجهة (الأولى) عشر مرات. أرى الكثير من أخطائي، وأشياء كثيرة عليّ تغييرها، وقد عملنا على تصحيحها. في هذه المواجهة، سأكون أفضل".
ويتوقع هيوز أيضًا أن يقدم عثمان أداءً أفضل بكثير هذه المرة، وعلى الرغم من أنه يستمد الكثير من التشجيع من قتالهما الأول، إلا أنه يدرك أنه سيحتاج إلى تغيير الأمور لتحقيق الفوز.
وسبق له أن فاز في مباراة إعادة، بفوزه على جوردان فوسينيك ليحصد لقب وزن الريشة في Cage Warriors في عام 2022 بعد أن عانى من أول خسارة في مسيرته أمام الإنجليزي قبل عامين، ويشعر أن الخبرة ستفيده ضد عثمان.
وقال هيوز "لقد اكتسبت خمس جولات من الخبرة معه، وأتعلم ما أستطيع من ذلك وأطبقه في تلك الليلة".
وأضاف "أنا لا أعيش في وهم أنه سيكون لديه خطة لعب مختلفة وخطة لعب أفضل هذه المرة، كما هو الحال بالنسبة لي، لذلك أنا مهتم برؤية كيف ستتعارض هذه الخطط في تلك الليلة ومن سيقدم أداء أفضل".
وتابع "لديّ أيضًا خبرة من أيام محاربي القفص في مباراة العودة على لقب عالمي. لقد خضتُ هذه التجربة سابقًا وفزتُ بها".
