وفاة جو بوغنر أحد أهم منافسي محمد علي

توفي الملاكم السابق للوزن الثقيل جو بوغنر، الفائز بلقبي بريطانيا والكومنولث للوزن الثقيل مرتين وكان بطل أوروبا للوزن الثقيل ثلاث مرات، عن عمر يناهز 75 عاما.

وواجه بوغنر محمد علي وجو فريزر في مباراتين متتاليتين في عام 1973، قبل أن يواجه علي مرة أخرى - على لقب العالم - في عام 1975.

وقال مجلس الملاكمة البريطاني في بيان "ببالغ الحزن والأسى، توفي بطل بريطانيا وأوروبا والكومنولث السابق للوزن الثقيل وبطل العالم جو بوغنر في دار رعايته في بريسبان بأستراليا".

وأضاف "يقدم مجلس مراقبة الملاكمة البريطاني تعازيه إلى عائلة جو."

وكان بوغنر يحتل باستمرار مكانة بين أفضل 10 ملاكمين للوزن الثقيل في العالم طوال سبعينيات القرن العشرين وكان معروفًا بقدراته الفنية وقوته ومتانته واستعداده لمواجهة الأفضل.

وخلال مسيرته التي استمرت 83 قتالاً، شارك الحلبة أيضًا مع أبطال آخرين في الوزن الثقيل مثل إيرني شايفرز، وهنري كوبر، وفرانك برونو.

ووصف برونو اليوم بأنه "يوم حزين للملاكمة"، في حين أشاد فرانك وارين، مروج كوينزبيري، أيضًا ببوغنر وقال "لقد شارك في أول نزال خضته على قناة ITV - رجل عظيم سنفتقده. أرسل تحياتي لعائلته. رحمه الله".

وولد جوزيف كريول بوغنر في شوريج، المجر، عام 1950، وفرّ مع عائلته من البلاد بعد الغزو السوفييتي عام 1956 واستقروا في النهاية في المملكة المتحدة.

وبدأ بوغنر ممارسة الملاكمة عندما كان مراهقًا وسرعان ما ارتقى في صفوف الهواة، وفاز بلقب رابطة الملاكمة الأمريكية للوزن الخفيف الثقيل في سن 17 عامًا فقط.

وباعتباره محترفًا، حقق بوجنر انتصارًا ملحوظًا على كوبر في ويمبلي عام 1971 ليفوز بلقبي بريطانيا والكومنولث في الوزن الثقيل، وعززت معاركه ضد علي وفريزر سمعته كشخصية قوية.

وفي مباراتهما الأولى، سيطر علي على القتال بسرعة ودقة متفوقتين، لكن بوجنر استمر حتى النهاية، وحصل على الثناء على مرونته.

وفي وقت لاحق من ذلك العام، تفوق عليه جو فريزر بالنقاط في مباراة شاقة بعد أداء شجاع آخر. وخسر بوغنر مجددًا بالنقاط أمام علي عام ١٩٧٥.

واعتزل بوغنر عدة مرات خلال مسيرته. بعد اعتزاله عام ١٩٧٦، عاد عدة مرات.

وانتقل إلى أستراليا في منتصف الثمانينيات واستمر في المشاركة في منافسات رفيعة المستوى، بما في ذلك الهزيمة أمام برونو، الذي أوقفه في الجولة الثامنة في عام 1987.

واعتزل بوجنر مرة أخرى، لكنه عاد بعد حوالي ثماني سنوات ليحصل على لقب أستراليا للوزن الثقيل في عام 1995.

وفي عام 1998، وفي سن 48 عاماً، فاز ببطولة العالم للوزن الثقيل التي ينظمها اتحاد الملاكمة العالمي بعد هزيمة جيمس "بونكراشر" سميث، قبل أن يعتزل الملاكمة نهائياً في عام 1999 بعد فوزه بالإقصاء ضد ليفي بيلوبس.

وخارج عالم الملاكمة، ظهر بوغنر في أفلام، منها فيلم الأكشن "ستريت فايتر" (1994)، وعمل مستشارًا للملاكمة في فيلم "سندريلا مان" لراسل كرو. كما شارك في برنامج "أنا مشهور" على قناة ITV عام 2009.

وخسر جو بوغنر مباراته الاحترافية الأولى في أحد الفنادق عندما كان في السابعة عشرة من عمره. وبعد أربع سنوات، في عام 1971، تغلب على الأيقونة هنري كوبر.

وهناك حجة قوية للغاية مفادها أن بوغنر كان رابع أفضل ملاكم في الوزن الثقيل لمدة عقد كامل في سبعينيات القرن العشرين - وعندما تفكر في الرجال أمامه وهم جورج فورمان وجو فريزر ومحمد علي، فهذا يخبرك بكل شيء.

وقضى عقدًا من الزمن يطارد نزالًا مع فورمان، لكنه لم ينجح. تنافسا معًا، وكان بوغنر يعتقد أنه قادر على هزيمته. بدلًا من ذلك، خاض نزالًا ضاريًا من ١٢ جولة مع فريزر في إيرلز كورت. خسر بقرار منقسم، وكان النزال متقاربًا للغاية. بعد النزال، قال بوغنر: "كنت مريضًا لمدة شهرين. أُصيبت كليتي وكبدي بكدمات، وكنت أتبول دمًا لمدة أسبوعين".

وقبل خمسة أشهر، خاض بوغنر اثنتي عشرة جولة ضد علي في لاس فيغاس في نزالٍ لم يُسلَّط عليه الضوء. كما تصدَّر عناوين الصحف خارج الحلبة، إذ اشتُهر بحاجته إلى سحبه من أمام إلفيس بريسلي بعد مشادة كلامية.

ثم في عام ١٩٧٥، واجه علي مجددًا، هذه المرة على لقب العالم للوزن الثقيل في ١٥ جولة. خسر، وتعرض لانتقادات لاذعة من الصحافة البريطانية لعدم بذله جهدًا كافيًا - لكن في النهاية، كان كلا الرجلين منهكين.

وكان بوغنر في السبعينيات جيدًا بما فيه الكفاية، وخاض منافسات النخبة في كثير من الأحيان، لدرجة أنه يستحق أن يُطلق عليه لقب ثاني أفضل وزن ثقيل بريطاني على الإطلاق، خلف لينوكس لويس فقط.