لم يمر طريق رايان غارسيا إلى المجد بسهولة. رغم فحصه لإصابة مرتبطة بمادة أوستارين ومشاكله خارج الحلبة، لم يثنه شيء عن تحقيق حلمه.
بعد توقف دام عامًا كاملًا منذ هزيمته أمام رولاندو روميرو في 2 مايو 2025، عاد غارسيا (25 عامًا، سجل 20-2 بالضربة القاضية) ليصبح بطل العالم لوزن الوسط في التاريخ العالمي للملاكمة.
بعد فوزه على حامل الحزام ماريو باريوس (29-3-2، 18 بالضربة القاضية) في لاس فيغاس بين 21 و22 فبراير، بقرار إجماعي (119-108، 120-107، 119-109).
سيطر غارسيا على جميع الجولات، محكمًا ومصممًا، مستخدمًا هجماته المضادة ويديه اليمنى والخطاف الأيسر الشهير.
بعد المباراة قال: "أهدي هذا الفوز لوالدي. كنت أريد الضربة القاضية، وحاولت مرات عديدة. أظهرت طموحي وأنني أستطيع الملاكمة. ماريو كان سريعًا جدًا، لذا كنت مضطرًا لاختيار لكماتي بعناية".
وفي خطوة مثيرة، تحدى غارسيا بلا خوف مواطنه شاكور ستيفنسون (25-0، 11 بالضربة القاضية)، بطل فئتين وزنيتين مختلفتين، ليكون أمام فرصة للتتويج ببطولة الوزن الخفيف أيضًا.
رد ستيفنسون على التحدي بالضحك والسخرية، وسط هتافات قوية من الجمهور، مما يمهد لمبارزة مرتقبة بين النجوم الأمريكيين.
