أعرب لاندو نوريس، سائق فريق مكلارين، عن ثقته في قدرته على منافسة بطل العالم لعام 2024 ماكس فيرستابن عن قرب على اللقب في الموسم المقبل.
ووضع احتلال فيرستابن للمركز الخامس في سباق جائزة لاس فيجاس الكبرى يوم الأحد رصيده الإجمالي من النقاط بعيدا عن متناول أقرب منافس له نوريس مع تبقي سباقين.
ويتأخر نوريس بفارق 63 نقطة عن فيرستابن، لكن السائق البريطاني يقول إنه وفريقه سيبدأون الموسم المقبل وهم يعتقدون أنهم قادرون على الفوز ببطولة السائقين.
وقال نوريس "في العام المقبل سندخل الموسم بسيارة نعتقد أننا قادرون على الفوز بالبطولة بها منذ السباق الأول وأنا متحمس للغاية لذلك".
وأضاف نوريس "أشعر أنني قادر على القتال من أجل البطولة، ويمكنني أن أقول ذلك بثقة، ولدي ما يلزم، وهناك بعض الأشياء التي يجب العمل عليها بالتأكيد ويمكنني القتال ضد ماكس".
وعزز فوز فيرستابن باللقب هيمنته على الفورمولا 1، حيث كانت هذه بطولته الرابعة على التوالي.
وبدأ الهولندي الموسم بشكل قوي كعادته حيث فاز بأربعة من السباقات الخمسة الأولى لكن الموسم أصبح تدريجيا أكثر تنافسية مع فوز ستة سائقين آخرين بالسباقات أيضا.
وكان نوريس أحد هؤلاء السائقين، حيث حقق فوزه الأول في سباقات الفورمولا 1 في جائزة ميامي الكبرى في أيار الماضي.
وواصل نوريس تحقيق انتصارات أخرى في سباقي هولندا وسنغافورة، لكنه كان بحاجة إلى التفوق على فيرستابن بثلاث نقاط على الأقل في لاس فيجاس، ليكون لديه أمل في تمديد معركة اللقب.
وبدلاً من ذلك، أنهى السباق في المركز السادس، بفارق مركز واحد خلف فيرستابن، فيما فاز جورج راسل، سائق مرسيدس، بالسباق.
وقال نوريس قبل سباق نهاية هذا الأسبوع إنه "لم يكن مستعدا لخوض معركة على اللقب هذا الموسم لكنه واثق من أنها ستكون مختلفة العام المقبل".
وأضاف "ماكس هو أفضل سائق في العالم، وأحد أفضل السائقين على الإطلاق في الفورمولا 1، لذا فإن القتال ضده والمنافسة وجهاً لوجه هو شيء أحبه".
وخاض نوريس أول سباق له في الفورمولا 1 في عام 2019، ما يعني أنه اضطر إلى الانتظار خمس سنوات ليحقق فوزه الأول في السباق.
وقبل هذا العام، كان قد حصل على المركز الثاني ثماني مرات، وأظهر بانتظام قدرته كسائق قادر على التحدي في الجزء العلوي من الميدان.
وقبل هذا الموسم، فاز فريق مكلارين بسباق واحد فقط منذ عام 2012، عندما فاز دانييل ريكاردو في مونزا في عام 2021، ولكن هذا العام فازوا بخمسة سباقات جائزة كبرى مع فوز أوسكار بياستري أيضًا مرتين.
ويعتقد نوريس أن فريقه قد تطور مع تقدم الموسم، وقال لقناة سكاي اف1 "أشعر أنه منذ سباق زاندفورت، سباق جائزة هولندا الكبرى، قمت بعمل قريب من المثالي".
وأضاف "هناك أشياء أحتاج إلى تحسينها كما هو الحال دائمًا، ولكن أشعر أنني قمت بعمل جيد، خاصة في النصف الثاني من الموسم".
وتابع "في النصف الأول، شعرنا فجأة بأننا سنقاتل ريد بول، لا أعتقد أنني أو نحن كفريق كنا مستعدين ذهنيًا للقتال ضد الكبار وتنفيذ الأمر بشكل مثالي".
"بقدر ما نود أن نصدق أننا كنا مستعدين، إلا أننا لم نكن كذلك ودفعنا الثمن قليلاً".
