تم تكريم بطل الدراجات البريطاني الشهير السير مارك كافنديش بجائزة الإنجاز مدى الحياة من هيئة الإذاعة البريطانية لشخصية العام الرياضية.
وتقاعد المتسابق البالغ من العمر 39 عاما في وقت سابق من هذا العام بعد فوزه بـ 35 مرحلة في سباق فرنسا للدراجات ، آخرها في سان فولباس في تموز.
وفاز كافنديش، وهو من جزيرة مان، بـ165 سباقًا احترافيًا واختتم مسيرته المهنية الرائعة بالفوز في سباق فرنسا للدراجات في سنغافورة في تشرين الثاني.
وتم تسليمه جائزته خلال برنامج شخصية العام الرياضية لعام 2024 الذي تقدمه هيئة الإذاعة البريطانية.
وقال كافنديش "إنه شعور مذهل حقًا - يا له من شرف عظيم، لقد كنت أمارس ركوب الخيل لمدة 20 عامًا وفعلت كل ما بوسعي، لذلك فإن حصولي على هذه الجائزة يعد أمرًا خاصًا للغاية".
وأضاف "أنا محظوظ للغاية لأنني فعلت كل ما أردت القيام به، وأنا فخور بذلك أكثر مما فعله العديد من الأشخاص الآخرين أيضًا. لطالما حلمت بوضع اسمي إلى جانب هؤلاء العظماء الذين نشأت وأنا أشاهدهم".
وتشمل قائمة الشرف التي نالها كافنديش لقب بطولة العالم للدراجات على الطريق في عام 2011، و17 مرحلة في سباق جيرو دي إيطاليا، وثلاث مراحل في سباق فويلتا إسبانيا.
وعلى المضمار، فاز بالميدالية الفضية في أوليمبياد 2016 وكان بطل العالم في ماديسون ثلاث مرات.
وفي وقت مبكر من حياته المهنية، أظهر إمكانات واعدة كمتسابق دراجات BMX ودراجات جبلية قبل أن يصبح جزءًا من فريق الدراجات البريطاني الذي هيمن على أحداث المضمار في أولمبياد 2008 و2012.
وبدأت مسيرته الاحترافية على الطريق في عام 2005 في فريق T-Mobile، وفاز بمرحلة الجولة الأولى في عام 2008 لفريق كولومبيا.
ولكن منذ عام 2017، أصيب بالإصابات والمرض والاكتئاب، وخشي البريطاني من انتهاء مسيرته المهنية عندما فشل في الفوز بسباق خلال عامي 2019 و2020.
وشهد عام 2021 تحولاً ملحوظاً حيث فاز بأربعة مراحل أخرى من الجولة، والقميص الأخضر الشامل، خلال فترة ثانية مع فريق Quick Step البلجيكي.
ومرة أخرى، أعقب ذلك عام مضطرب، وكان كافنديش وعائلته ضحايا لسرقة عنيفة في منزلهم في عام 2021.
ولم يتمكن من تأمين مكان له في جولة 2022، وبات مستقبله في ركوب الدراجات موضع شك مرة أخرى قبل أن ينقض عليه فريق أستانا-قازاقستان في اللحظة الأخيرة ليشارك في جولة 2023.
وأخذ كافنديش إلى المركز الرابع عشر، والذي كان من المفترض أن يكون الأخير، في الجولة ولكن حادث مروع أصيب فيه بكسر في عظمة الترقوة أنهى سباقه فجأة وتركه مصمماً على عدم السماح لذلك بأن يكون وداعه الأخير.
وهكذا كان الحال في سان فولباس في وقت سابق من هذا العام، عندما انطلق بسرعة نحو خط النهاية بأسلوبه المميز ليحطم الرقم القياسي الطويل الذي سجله البلجيكي العظيم إيدي ميركس.
واختتم "صاروخ مانكس" مسيرته بشكل مناسب بالفوز في سنغافورة في تشرين الثاني، بعد شهر من حصوله على لقب فارس.
وكان كافنديش هو الشخصية الرياضية لهذا العام من قبل هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) في عام 2011، في عام 2023، تم منح جائزة الإنجاز مدى الحياة إلى أسطورة كرة القدم في ليفربول وسيلتيك واسكتلندا السير كيني دالجليش.
